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三十六

就这样过了差不多五年，在这期间没有半点耶琳娜的音讯。送信、打听，都没有结果。尼古拉·阿尔捷梅耶维奇在战争结束后还亲自到了威尼斯一次，也去了萨拉，却都是无功而返。

他在威尼斯知道了前面读者已经知道的那些事，而在萨拉，关于伦季奇以及他所租用的海船的消息，却没有人能说明白。

也有些传闻说，几年前，海上起了一场狂风暴雨，之后岸边冲上来一口棺材，里面装了一具男尸。据另外一些比较可信的消息，这口棺材根本不是冲上海岸的，而是被特地卸下来的，是由一位从威尼斯来的外国太太亲自埋葬在岸边的。

也有人补充，有人还在后来的黑塞哥维那的部队里见到过那位太太，那时正好有支部队就在那里驻扎。他们还详细地把她全身的衣着描述了一番——是全黑装扮。

然而即使有了这些消息，耶琳娜还是像人间蒸发了一样杳无音讯。没人知道她是死是活，或是藏在了什么地方，又或许已经结束了生命中那场小小的游戏，把它所带来的轻微的冲击都消散了。难道死神出场的时候已经到了吗？

有些事情往往就这样发生，当一个人蓦地从一场梦中醒转，他会突然不禁惶恐地问自己：我现在已是过了三十岁、四十岁、五十岁啦？生命，它为何流逝的这么快啊？死亡怎么忽然近在咫尺啊？死神就像渔夫，他早早地把渔网进自己的网里，却让它依然呆在水中。鱼儿仍然可以戏水然后活着，但只要渔夫一开心，便随时可以把它从水里提出来，了结它的生命。

再看看我们故事里的其他人吧。

安娜·华西雷耶芙娜还活着，只是在遭受这场刻骨铭心的重创后，她一夜之间苍老了，也不怎么抱怨了，但哀愁却明显的写满了她之后的人生。尼古拉·阿尔捷梅耶维奇也已老态龙钟，两鬓斑白，他跟阿芙库斯金娜·赫雷斯洛芙娜也分了手，如今的他厌弃并诅咒所有外国的玩意儿。

他的女管家是一个年过三十的俄罗斯女人，样子挺俊俏的，一身绸衫子成天不离身，始终戴着金戒指和金耳环。古尔内托夫斯基，一个器宇轩昂、精力充沛的黑发男人，自然更加偏爱金发女郎，所以他娶了卓娅。

她对他照顾周到，简直体贴入微了，就算是在思考的时候也不再使用德语了。比尔森涅夫在海德堡住着，他曾经争取到了官费出国留学，去过柏林、巴黎，他从不浪费一分一毫的时间，相信他一定会成为一位成绩卓越的大学教授。

学术界已经渐渐注意到了他的两篇论文：《论古德意志法中司法惩处的某特征》和《论文明问题上城市原则之意义》，只可惜这两篇文章的语言都略晦涩，外国术语也用的太过频繁。

苏宾在罗马全神贯注于他自己所热爱的艺术，他已被誉为是最出色、最具潜质的年轻雕塑家之一。苛刻的纯粹派[1918年法国出现的一种绘画派别，企图把机器时代的规则引入艺术，简单化地勾画日常生活用品的线条轮廓。]发觉，他对于古代艺术家的研究似乎还不到火候，于是称他没有“个性”，硬生生地把他归到了法国学派。

他从英国人和美国人那里收到了不少订单，最近他的一尊酒神女祭司雕像又引起了极大的反响，一位闻名遐迩的富翁，俄国伯爵波波什金，本来打算花一千斯库多[16—18世纪意大利金币和银币。]来买下它，但最后还是花了三千元购买了另一位雕塑家的雕像。不过有十个法国人一起买下了苏宾的一座描述一个“在春之神怀中为爱殉情的乡村女青年”的群像。苏宾偶尔也跟瓦苏尔·伊凡诺维奇互通有无，这里只有这位先生至今没发生什么变化。

“您还记得吗，”前不久苏宾在信中对他说道，“那个晚上，当我们知道可怜的耶琳娜的婚约取消的时候，您对我说的，那天我就在您的**坐着，我记得当时我问过您，我们之间会有纯粹的真正的人吗？当时您对我说：‘会有的。’呀！伟大的俄罗斯黑土里所蕴藏的无穷的力量啊！但现在，我从这里，一个‘美丽的远处’再问您一次，呀，现在怎么样了，瓦苏尔·伊凡诺维奇，‘真正的人’真的会出现吗？’”

瓦苏尔·伊凡诺维奇忍不住又摇起了他的手指，那眼神令人捉摸不透。他目不转睛地遥望着远方，似乎正在思索。