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爵位危机（第1页）

贝尔纳神父离开科尔特的第五天，朝堂上发生了一件大事。

罗切斯特伯爵联合六位贵族，向国王陛下正式提交了一份请愿书，要求重新审查瓦勒托瓦家族的爵位继承权。请愿书的理由写得冠冕堂皇——“根据卡伦迪亚王国的古老法律，女性无权继承爵位。瓦勒托瓦伯爵只有一女，无子，其爵位应在伯爵去世后收归王室，或由最近的男性旁系继承。”

这份请愿书像一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。

支持罗切斯特的人说，这是“依法办事”，是“维护王国的法律尊严”。反对的人说，这是“借刀杀人”，是“趁火打劫”。但不管是支持还是反对，所有人都知道一件事——瓦勒托瓦家族，这次真的危险了。

因为国王陛下没有当场否决这份请愿书。

他只是看了一眼，然后说了一句“此事事关重大，容后再议”，就让侍从将请愿书收了起来。

“容后再议”——这四个字在朝堂上的分量，比任何激烈的言辞都要沉重。如果国王当场否决，说明他站在瓦勒托瓦这边，罗切斯特的计划就此夭折。如果国王当场批准，瓦勒托瓦就完了。但他说“容后再议”——这意味着他没有决定，他在观望，在等，在看哪一方的筹码更重。

而在这个“等”的过程里，瓦勒托瓦就像砧板上的鱼肉，任人宰割。

伊索尔德是在请愿书提交的当天下午得知这个消息的。

她当时正在房间里给窗台上的盆栽浇水——那是她从瓦勒托瓦城堡带来的几株迷迭香，种在陶罐里，摆在朝南的窗台上，每天浇水，每周施肥，像照顾孩子一样照顾它们。玛格丽特推门进来的时候，她正用指尖轻轻抚摸着迷迭香的叶子，闻着那股清新的香气。

“殿下。”玛格丽特的声音很轻，但伊索尔德听出了里面的颤抖。

“怎么了？”她没有回头。

“朝堂上出事了。罗切斯特伯爵联合六位贵族，向国王提交了请愿书，要求——”

“要求剥夺瓦勒托瓦的爵位继承权。”伊索尔德替她说完了。

玛格丽特愣住了：“您……您已经知道了？”

“不知道。”伊索尔德转过身，灰蓝色的眼睛平静得像一潭死水，“但我猜到了。加斯帕尔被流放之后，罗切斯特失去了在瓦勒托瓦内部的棋子。他需要换一种方式攻击我们。爵位继承权是最直接的——只要证明瓦勒托瓦没有合法继承人，他的封地就会被瓜分，他就能分到最大的一块。”

玛格丽特看着她，嘴唇哆嗦着，想说什么又说不出来。

“殿下，”她最终说，“您不害怕吗？”

“害怕。”伊索尔德说，“但害怕没有用。”

她将浇水壶放在桌上，走到窗前，看着外面的天空。今天天气很好，天空蓝得像一块宝石，几朵白云悠闲地飘着，像是不知道下面的人类正在经历怎样的风暴。

“父亲呢？”她问。

“伯爵大人回来后就把自己关在书房里，谁也不见。”

“备车。我去找他。”

“殿下，伯爵大人说——”

“我知道他说了什么。”伊索尔德打断她，“但这次，我不能听他的。”

她换了一身衣服——深灰色的羊毛长裙，没有装饰，没有珠宝，头发简单地挽在脑后。她看着镜子里的自己，觉得那张脸看起来不像十九岁，像二十九岁，甚至更老。

这就是政治。它会在一天之内，让你老十岁。

瓦勒托瓦伯爵的书房在临时住所的二楼最里面，是一间不大的房间，三面墙都摆满了书。伊索尔德小时候最喜欢待在这里，因为这里有她母亲留下的藏书，还有一些关于卡伦迪亚历史的珍贵手稿。她会坐在地毯上，一本一本地翻那些书，虽然大部分都看不懂，但她喜欢那种纸张和墨水的气味。

现在，那扇门关着。

伊索尔德站在门前，深吸一口气，敲了敲门。

没有回应。

她又敲了三下。

“父亲，是我。”

沉默了片刻，然后传来一声沙哑的“进来”。

伊索尔德推开门，走了进去。

瓦勒托瓦伯爵坐在书桌后面，面前摊着那份请愿书的抄本。他的头发比昨天更白了，脸上的皱纹比昨天更深了，整个人像是一棵被雷劈过的老树，虽然还站着，但已经没有了生机。

“父亲。”伊索尔德走到书桌前，站定。

“你不该来。”伯爵没有抬头，“我说了，谁都不见。”

“我不是‘谁’。我是您的女儿。”

伯爵抬起头，看着她。那双浑浊的眼睛里有一种她从未见过的光——不是愤怒，不是悲伤，而是一种类似于“告别”的东西。