佛教新年的第一件大事，就是礼赞称念未来佛弥勒菩萨！-楞伽经讲什么

佛教新年的第一件大事，就是礼赞称念未来佛弥勒菩萨！

摘要：汉传佛教新年的第一件大事，就是礼赞称念：“南无当来下生弥勒佛”。这就是表示学佛人新年共同发愿：祝弥勒佛早日下生到此世界来，度化众生，把欢喜带给人间。

2018，岁在戊戌，2月16日适逢中国传统佳节春节；农历正月初一，也是弥勒菩萨圣诞日。

汉传佛教将这个特殊的日子作为弥勒菩萨的圣诞，具有美好的寓意：祈愿菩萨早日下生到我们“娑婆世界”成佛，度化众生，把欢喜带给人间。

弥勒菩萨，佛典中又常称为慈氏菩萨、阿逸多菩萨，被大乘佛教两大学派之一的“瑜伽行派”奉为宗祖。瑜伽行派在汉地的传承，是大唐三藏法师玄奘所创立的“法相唯识宗”，其根本经典首推弥勒菩萨讲述的《瑜伽师地论》。玄奘法师不远万里、历经辛苦赴印度求取真经，就是因为深感当时汉地流传的《瑜伽师地论》译本并不完善，于是发愿西行，直探梵文原典，重新翻译。

菩萨姓“弥勒”，名“阿逸多”，现居欲界第四天“兜率天”内院，一般通称为“弥勒菩萨”。菩萨被授记为释迦摩尼佛的继任者，56亿年或840万年后，将在我们身处的这个“娑婆世界”降生成佛，故也常被尊称为“弥勒佛”。

“娑婆”是梵语的音译，意为“堪忍”。佛教认为，我们身处的这个世界的众生安于十恶，堪于忍受诸苦恼而不肯出离，故名“娑婆世界”。

与一般佛菩萨单盘或双盘腿的“跏趺坐”姿不同，宋代以前的弥勒菩萨造像多为双腿下垂的交脚坐式，表现的是弥勒上生兜率天宫为诸天说法的形象。

为何是垂腿而不是常见的盘腿？可以理解为弥勒菩萨在兜率天等待下生成佛。垂腿交脚坐姿是早期汉地弥勒菩萨造像的专利，宋、元以后，一变为我们今天常见的大肚弥勒形象。藏传弥勒菩萨（强巴佛）造像虽不见明显的交脚坐姿，但基本也是垂腿而坐的，极少见跏趺坐。

印顺导师说：“佛教新年的第一件大事，就是礼赞称念：‘南无当来下生弥勒佛’。这是过去大陆上（印顺导师1940代末赴台湾）大小庙宇共同举行的。因此，有以为年初一是弥勒佛的诞辰。其实弥勒还是菩萨，还是‘当来下生’；弥勒佛尚未下生，那里来的生日呢？那末，为什么中国的佛教徒，都在除夕晚上，举行弥勒普佛；初一早上，又称念弥勒的圣号呢？要知道，这就是表示学佛人新年第一件大事——共同发愿：祝弥勒佛早日下生到此世界来。虽然经里说弥勒佛要经过若干时劫才下生到这个世间，可是佛弟子却希望弥勒佛早日下生。这是学佛人的深切愿望，是很有意义的一件事。”

菩萨的姓氏：慈，音译弥勒

“弥勒”系梵语（转写：Maitreya）的音译，意思是“慈”，为菩萨的姓氏。菩萨对一切众生不起杀想，不食众生肉的广大慈心，故曰“慈”。如唐般若译《大乘本生心地观经》第3卷云：“弥勒菩萨法王子，从初发心不食肉，以是因缘名‘慈氏’。”又如唐实叉难陀译《大方广佛华严经》第79卷（入法界品）亦云：“或见弥勒最初证得慈心三昧，从是已来，号为‘慈氏’。”

“慈”的梵语Maitreya，或是巴利语Metteyya，音译为今天的汉语，都颇难联系到“弥勒”二字，但此叫法至少从公元初的东汉时代即开始使用，绵延2000余年乃至今日。梵语、汉语的读音差异在近1400年前的初唐时期就已经很明显了，玄奘法师推行“新译”后，明确指出音译为“弥勒”是一种讹误，应音译为“梅呾丽耶”；他在《大唐西域记》卷七中介绍“梅呾丽耶菩萨受成佛记处”的篇章中注解道：“梅呾丽耶，唐言‘慈’即姓也，旧曰‘弥勒’讹略也”。

至于为什么在一开始会翻译为“弥勒”？季羡林先生认为，菩萨圣名很可能先经梵语Maitreya（梅呾丽耶）译成吐火罗语Metrak，汉语“弥勒”是从吐火罗语音译过来的。

“吐火罗”是希腊人的称谓：当时希腊人在中亚建有巴克特里亚（大夏）王国，他们与月支（月氏）比邻，称其为“吐火罗”民族。除月支（月氏）外，龟兹、焉耆、车师、楼兰等国人也皆属吐火罗。吐火罗人对西域文明乃至整个中国文明的发生、发展起过重要作用。

弥勒系经典的汉译，从已知的历史沿革来看，最早是在西晋时代，即竺法护于惠帝太安二年（公元303年）译出《弥勒本愿经》、《弥勒下生经》各一卷。竺法护即为月支（月氏）国人，本因故国而姓“支”。法师世居敦煌郡，八岁出家，礼天竺（印度）高僧为师，于是随师姓“竺”，时称月支菩萨、敦煌菩萨。

月支（月氏）相传是把佛教带入中国的民族，匈奴崛起前游牧于河西走廊、祁连山地区。公元前二世纪，月支屡次为匈奴冒顿单于所败，其王被杀，头骨为匈奴人制成酒杯，于是月支人被迫西迁。汉武帝时遣张骞通西域，就是希望联合月支夹击匈奴，可惜月支已在新地建国安居，不想再与匈奴作战。后来，月支的贵霜部落（翕侯）一统北印度、南下恒河流域，建立强大的贵霜王朝，立国近400年。贵霜王朝的迦腻色伽王（Kanishka）是继阿育王之后最著名的佛教保护者。传说他主政时期，由胁尊者召集的500大阿罗汉，在克什米尔（迦湿弥罗）举行了佛典的第四次结集，使当地成为说一切有部（Sarvāstivāda）佛教的中心。

也许是“梅呾丽耶菩萨”叫起来实在拗口，玄奘法师在自己所译经论中也不太用，而更多使用义译“慈氏菩萨”。后世译师所译经论，也基本看不到“梅呾丽耶”的译法，要么沿用玄奘法师的习惯采用义译“慈氏”，或索性用回约定俗成、流传最广的旧名“弥勒”。

时至今日，社会上流传广泛，与菩萨相关的经典如《法华经》、《维摩诘经》，多系旧译，玄奘法师所译经论多数未获得广泛流通，故而一般信众已经不大知道弥勒菩萨的其他名称。

菩萨名“阿逸多”

菩萨名“阿逸多”，系梵语Ajita的音译，是“无能胜”，即不能战胜的意思。佛典、图画及寺庙造像中，直接把弥勒菩萨称作“阿逸多菩萨”是很常见的。

梵语中的“阿”有否定（无、不）的含意，比如“阿罗汉”的主要含义就是“杀贼”，指修得阿罗汉果位的圣人能消除烦恼，“贼”即指烦恼。而汉地习惯相沿将阿罗汉简称为“罗汉”，细究起来，其义恰好相反：反而指圣人为贼，成为“烦恼”的意思了。

菩萨在藏地被称为“强巴佛”

弥勒佛（菩萨）在藏地被称为“强巴佛”。昌都地区有强巴林寺，由宗喀巴弟子喜绕松布于公元1444年创建，寺内供奉的主尊即为强巴佛。

“强巴”在藏地也往往用作人的名字，形容一个人很慈悲，很善良；这便与弥勒在汉语中的义译“慈氏”相合了，昌都强巴林寺的汉语义译也是“大慈洲”。

另外，藏语中的“巴”多有什么地方人、什么家族人的含义，比如宗喀巴就是“宗喀（青海湟中县）”地方人的意思，米拉日巴就是“米拉”家族人的意思。“强巴”也可以推导出“慈”姓（氏）家族人的含义。

弥勒菩萨在汉地的应化事迹

弥勒菩萨在汉地的化身，最著名的有南朝的傅大士和五代的布袋和尚。

傅大士，姓傅名翕，浙江义乌人。傅大士一生未出家，以居士身份修行佛道；他创导佛、道、儒三教合一，曾三次进京谒见梁武帝，与达摩、志公共称梁代三大士。