虽然中国现在是无神论国度,但是佛教与道家在中国古代盛极一时。中国有道教四大名山,也有佛教四大名山,他们分别是佛教四大菩萨的道场,这佛教四大名山随着佛教的兴起,建立了大量的寺庙、修炼场。在新中国成立以后,已经成为蜚声中外的宗教旅游胜地。
一、山西五台山
五台山位居中国四大佛教名山之首,称为“金五台”,为文殊菩萨的道场,象征”智慧“。五台山位于中国山西省东北部忻州地区五台县东北隅,它坐落于“华北屋脊”之上,景区总面积达2837平方千米,最高海拔3061米。五座山峰(东台望海峰、南台锦绣峰、中台翠岩峰、西台挂月峰、北台叶斗峰)环抱整片区域,顶无林木而平坦宽阔,犹如垒土之台,故而得名。五台山是中国唯一一个青庙(汉传佛教)黄庙(藏传佛教)交相辉映的佛教道场,现存寺院共47处,台内39处,台外8处,其中多敕建寺院,多朝皇帝前来参拜。著名的有:显通寺、塔院寺、菩萨顶、南山寺、黛螺顶、广济寺、万佛阁等。
五台山能够成为中国佛教四大名山之一,这要从唐代开始说起,唐太守曾言”五台山者,文殊閟室,万圣幽栖,境系太原,实我祖宗植德之所,切宜衹畏。”从此五台山便被公认为文殊圣域。登上皇位的武则天自称她“神游五顶”,于长安2年(公元703年)敕命重建五台山清凉寺,竣工后,命名僧大德圆感法师主持寺务。这是佛教五台山宗在全中国以及世界佛教文化领域取得重要地位的发端,随着唐王朝的国威远扬与中国唐朝文化向世界其它地方广泛传播,佛教五台山宗的文化声望亦随之向世界其它地方广泛传播。
二、四川峨眉山
峨眉山,中国佛教四大名山之一,普贤菩萨的道场,象征“德行”。峨眉山山头位于中国四川省乐山市峨眉山市境内,是中国“四大佛教名山”之一,地势陡峭,风景秀丽,素有“峨眉天下秀”之称,山上的万佛顶最高,海拔3099米,高出峨眉平原2700多米。《峨眉郡志》云:“云鬘凝翠,鬒黛遥妆,真如螓首蛾眉,细而长,美而艳也,故名峨眉山。”
峨眉山处于多种自然要素的交汇地区,区系成分复杂,生物种类丰富,特有物种繁多,保存有完整的亚热带植被体系,有植物3200多种,约占中国植物物种总数的1/10。峨眉山还是多种稀有动物的栖居地,动物种类达2300多种。山路沿途有较多猴群,常结队向游人讨食,为该山一大特色。
峨眉山宗教文化特别是佛教文化构成了峨眉山历史文化的主体,所有的建筑、造像、法器以及礼仪、音乐、绘画等都展示出宗教文化的浓郁气息。山上多古迹、寺庙,有报国寺、伏虎寺、洗象池、龙门洞、舍身崖、峨眉佛光等胜迹,是中国旅游、休养、避暑目的地之一。
三、浙江普陀山
普陀山,是观世音菩萨的道场
,象征“慈悲”,中国佛教四大名山之一,位于中国浙江省杭州湾出口以东约100海里处,属于舟山群岛,全境为舟山市普陀区普陀山镇,是著名的海岛风景旅游胜地。普陀山风景名胜区位于浙江杭州湾以东约100海里,是舟山群岛中的一个小岛。全岛面积12.5平方公里,呈狭长形,南北最长处为8.6里,东西最宽外3.5公里。中部佛顶山最高,海拔约300米,向四面延伸,西为茶山,北为伏龙山,东为青鼓垒山,东南为锦屏山、莲台山、白华山,西南为梅岑山,主峰均在100至200米间,连绵起伏,如遨游东海之蛟龙,昂首欲腾。它是中国四大佛教名山中唯一座落海上的佛教圣地,具有“海天佛国"的美誉。
普陀山相传是观音菩萨的道场,现在二十多座寺庵其中普济、法雨、慧济三大寺规模宏大,建筑考究,是中国清初寺庙建筑群的典型。
四、安徽九华山
九华山,中国佛教四大名山之一,地藏菩萨的道场,象征“愿力”,位于中国安徽省池州市青阳县境内,九华山山势雄伟,自然风光和人文景观融为一体,有“东南第一山”之称。九华山汉时称陵阳山,南朝梁陈间称九子山,相传唐诗仙李白游山后做歌曰:“妙有分二气,灵山工九华”,故易名九华山。唐开元年间,新罗国王子金乔觉卓锡九华,修行75年,99岁圆寂,被认为是地藏菩萨化身。九华山由此被辟为地藏菩萨道场。
九华山自山麓至天台峰,名刹古寺林立,文物古迹众多,尚存化城寺、月身宝殿、慧居寺、百岁宫等古刹78座,佛像1500余尊,藏有明万历皇帝颁赐的圣旨、藏经及其它玉印、法器等文物1300余件。