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九

苏宾回到自己的房间，打开一本书看着。尼古拉·阿尔捷梅耶维奇的贴身侍仆小心翼翼地走进房间，给他递上一张不大的三角形纸条，上面还盖着一个很大的具有家族纹徽的图案。

“我盼望，正如这张纸条上写着：您，一位正派的人，对于今早谈及的一张付款期票将不会做出哪怕是一个字的暗示。您明白我诸方面的关系和我向来的规矩，也了解那笔微不足道的数目还有其他情况。还有，某些家庭隐私应该得到尊重，并且家庭安宁神圣至极，才会有所抛弃，我没有任何理由把您归入这类人当中。（阅后望赐还）尼·斯。”

苏宾在下面用铅笔回道：

“不用着急，现在我还从口袋里拿出手绢呢[意为：我还顾不得去管这些事。]。”

他把纸条递给佣人后又重新拾起书来。但是书本也很快就从他手中滑落。他被晚霞染红的天窗和两棵远离树林的气势磅薄的幼松吸引了，心想，“白天的松树是藏青色的，到了晚上却绿得是那么壮观啊。”然后他就走到花园里，心中暗暗希望，说不定能在那里遇见耶琳娜。他的愿望果然实现了。就在不远处，在小树间的弯曲的小路上，她的衣袂若隐若现。他追了上去，跟她并肩走着并说，“请不要看向我这边，我不配入您的眼。”

她微微瞥了一眼他，笑了一下，继续向前走着，走到了花园深处。苏宾就一直跟在她身后。“我求您千万别瞧我，”他继续说，“而我还是要跟您讲话，这明显是非常矛盾的！可是对我来说也不是第一次了。不过没关系，现在想想，我还没求您原谅什么呢，这是我该做的，对于我昨天晚上的愚蠢行为。您不会生我的气吧，耶琳娜·尼古雷耶芙娜？”

她停了下来，没有立刻回答他。这不是因为她在生气，而是因为她的思想现在飘到了天边。“没有啊，”她最终开口，“我一点也不生气。”

苏宾轻轻咬了下嘴唇。

“一副忧心忡忡的样子，偏又摆出淡然处之的模样！”他嘴里嘀咕着，“耶琳娜，”他抬高声音接着说，“我想给您讲个小故事，我有一个朋友，那朋友又有一个朋友，这个朋友开始倒确实是个规矩人，不过后来却染上了酒瘾。一天清早，我的朋友碰到他在一条路上走着，（那时他们，注意了，已经没有往来了）他又喝醉了。于是我的那个朋友扭头就走。但是另一个却主动走了过去，并说，如果您不跟我打招呼，我可能也不会生气，但为什么你要扭头就走呢？可能，是我倒霉吧。愿上帝保佑我的尸体平安！’”

然后苏宾就住嘴了。

“就这些吗？”耶琳娜问。

“对呀，就这些。”

“可我没明白你的意思。您是想说明什么呢？您刚才还对我说，让我不要看您。”

“对，但是我现在想跟您说，转身跑掉是很不好的哟。”

“但不一定我就是？”耶琳娜刚刚开口。

“但您也未必不是？”

耶琳娜的脸微微涨红了，就把手递给了苏宾。他便把她的手紧紧地握住。

“您似乎感觉到我情绪不太好了，”耶琳娜说，“但是您的怀疑很不公平。我可从没想过要和您疏远。”

“就算是吧，就算是吧。不过您不得承认，这一分钟里，您脑子里有上千种想法，但您一点也不信任我，甚至不愿向我讲出哪怕一种来。您看，我说得不错吧？”

“可能是吧。”

“那怎么会变成这样呢，为什么？”

“其实我自己也不太清楚自己的思想。”耶琳娜说。

“那您就更应该相信别人，跟别人说说。”苏宾立刻回答，“但是让我来告诉您，这究竟是怎么回事？您对我有偏见。”

“偏见？”

“对，偏见。您一直认为我身上的许多东西都是假装出来的。我本来就是个艺术家，您也就此觉得我这人不光一事无成，您也许是对的——我几乎没有任何真正的、深刻的情感，就连真心实意哭一场都不会，满口废话谣言——而这些都只因为我是个艺术家。这样说来我们这些从事艺术的人是多么不幸愚蠢的人啊！比如说您，我敢向着上帝发誓，根本就没把我的‘忏悔’放在心上。”

“不，伯维尔，我真心地相信您的忏悔，还有您的眼泪，我也深信不疑。但是我认为，您忏悔只是为了自己高兴而已，您的眼泪也是一样。”

苏宾又开始哆嗦了：“这么说来，我知道了，这就是，就像医生们所说的，是一种绝症。我只能认输。但是，我的天啊！难道这是真的？难道身旁存在着这样一个灵魂，我还会一个劲儿地和自己取乐？你知道的，你永远猜不透这样一个灵魂，也永远不会知道她为什么而忧，又为什么而喜，她心里装得都是怎样的思想，她想要什么，希望到哪儿去？请您告诉我。”他沉默了片刻，“无论什么时候，无论因为什么，您是无论如何也不可能爱上一个艺术家的吧？”

耶琳娜直视他的双眼，“那不可能。伯维尔·雅科夫列维奇，我不会那样的。”

“我就是想要弄清楚这一点啊。”苏宾用一种滑稽又沮丧的口气说道，“因为如此，我才不想来打扰您独自散步，这样对我而言会更体面些。或许某个大学教授会问您——您是根据什么资料说‘不可能’的？但是我不是教授，而只是个孩子，照您的想法，人们是不会只躲着孩子不理他的哟，请您一定把我说的话记住了。再见啦，愿我的灵魂得到安宁！”

耶琳娜本想留住他，不过想想还是只说出了，“再见啦。”

苏宾从院子里出来，在斯塔霍夫家别墅附近碰见了比尔森涅夫。他低着头急匆匆走着，帽子推到了后脑勺。

“安德雷·彼得洛维奇！”苏宾高声打招呼。

他应声停了下来。

“你继续走吧，走吧，”苏宾接着说，“我只是叫您一声，不会拦着你的。你只管往花园里走吧，你可以在那儿找到耶琳娜。她好像也是，等着你呢……总之她就是在等待一个人的出现……你知道我这话的力量吧！她在等！你明白吗？我的朋友，这是多么不可思议的事啊！您可以想象，两年了，我跟她同住在一幢房子里，并一直爱着她，但却是在这会儿，就在一分钟前，我才真正把她看清了。看清了她，我决定撒手。你别瞪我，这种假装恶毒的讥笑跟你成熟稳重的形象很不相称！啊，好啦，我知道，你是让我记住安奴什卡，对吗？好啦！我承认了。我们这个朋友就只记得安奴什卡！安奴什卡们和卓娅们，还有阿芙库斯金娜·赫里斯季安诺芙娜们，万岁！您现在就去找耶琳娜吧，而我要去找……你真以为我要去找安奴什卡？不，我的朋友，更糟糕些！我要找的是契古勒索夫公爵，喀山的鞑靼人当中有这样一个艺术的守护者，就像伏尔金那种。你看到我的请柬了吗，就这些字母？在乡下我也是不得安闲啊！”

比尔森涅夫安静地把苏宾的滔滔不绝的演讲听完了，颇有些替他感到难堪，接着他便朝斯塔霍夫别墅院子走去。

苏宾真的去找契古勒索夫公爵了。他对公爵极其亲热地说了一大篇最为难听的无礼的话。那个艺术守护者哈哈大笑，客人们也同时笑了起来，但是谁也不是真的开心。分手后，大家都各自大发了一通脾气，就好比两位不太熟悉的先生，在涅瓦大街上碰到了，忽然对着彼此咧咧嘴，再做作地眨眨眼睛、动动鼻子和腮帮子似的，擦肩而过之后，又马上摆出一副冷冷的，阴郁的像是痔疮发作了的神情来。