《马关条约》
1894年,日本发动了对朝鲜和中国的侵略战争。这一年是旧历甲午年,所以这次战争在历史上叫“中日甲午战争”。
当时的日本,经过1868年的“明治维新”,已经走上资本主义道路。随着国内阶级矛盾的加深和经济危机的来临,日本资产阶级和封建武士们企图通过战争摆脱困境。于是,日本把近邻朝鲜和中国当做扩张的目标。
1894年初,朝鲜爆发了“东学党”领导的农民大起义。朝鲜统治者请求清政府派兵援助。日本以保护侨民和使馆为借口,也出兵到朝鲜。7月25日,日军不宣而战,向牙山清军发动突然袭击。中日甲午之战正式爆发了。
在此之前,7月21日,李鸿章雇用英国高升、爱仁、飞鲸三艘商船运兵增援牙山清军,由北洋海军济远、广乙、威远三艘军舰护送。日本军方得到特务情报,派十五艘军舰在丰岛袭击清朝舰队。济远号管带方伯谦贪生怕死,躲在铁甲最厚的仓内,下令逃跑,无耻地扯起白旗。水手王国成等愤怒地发炮,击中日舰吉野号。高升号被日舰包围,中国陆军士兵英勇还击,不幸被鱼雷击沉。除近三百人遇救外,七百多人牺牲。
7月28日,日军向牙山进攻。守将聂士成率众抵抗,但主帅叶志超弃城逃跑。叶志超逃到平壤,假报战功。李鸿章竟提升他为驻平壤清军总指挥,赏银两万两。8月1日,清政府被迫对日宣战。同时,日本也正式宣战。
9月初,日军进逼平壤。14日,日军进攻平壤城,叶志超又想逃跑,被清军将领左宝贵察觉,派亲兵监视起来。15日,日军进攻玄武门,左宝贵率军抵抗,中炮牺牲。叶志超在城上遍插白旗,当夜弃城北逃,平壤失守。
在平壤战役吃紧时,清政府派海军提督丁汝昌率舰队护送陆军去朝鲜增援。9月16日,舰队抵达鸭绿江口的大东沟,陆军登陆。17日中午,清舰队正准备返回旅顺口,忽然发现西南海面来了一队悬挂美国国旗的舰队。到了近处,又突然换上日本国旗。丁汝昌命令各舰准备战斗。当时,“定远”号吨位最大、铁甲最厚、装备最强,是清朝这支舰队的旗舰,指挥各舰作战。“定远”舰管带刘步蟾积极协助丁汝昌调动舰队,把“分段纵列”的阵势,改为“后翼梯阵”,有利于迎击敌人。有个外国人在一本书里说刘步蟾贪生怕死,擅自发令,把队形改为“相并横列”的阵势。这是毫无根据,违背历史真实的。事实上,刘步蟾在甲午海战中表现很勇敢,应该为他恢复名誉。
由于“定远”舰是旗舰,早已成为敌人攻击的主要目标。战斗不久,在“定远”舰上指挥作战的丁汝昌就受了重伤,桅杆上的帅旗也被打落。清朝舰队被日本舰队分割包围,失去统一指挥。在这紧要关头,“致远”舰管带邓世昌勇敢地担负指挥作战的任务。这时,黄海上空炮声连天,飞弹四射。硝烟弥漫。“致远”舰勇往直前,用重炮击中敌方旗舰“松岛”号的炮台,给敌人以沉重打击。据日方自己记载:“炮台指挥官海军大尉志摩清直以下,死伤一百余人,死尸山积,血流满船,而且火灾大作,更加困难。”
日舰前队见本队作战不利,急忙回航,五艘巡洋舰疯狂反扑,战斗十分激烈。清军不少士兵受了伤,坚持战斗。在交战中,“致远”舰中弹受伤,船身严重倾斜,弹药将尽。可是,“致远”舰全体官兵临危不惧,仍然沉着应战。在这危急时刻,管带邓世昌看到日本主力舰“吉野”号十分猖狂,便下令开足马力向“吉野”号冲去,决心与它同归于尽。“致远”舰的英勇行动,使敌军惊恐万状。日舰水兵吓得狂呼乱叫,纷纷跳水逃命。不幸,在这千钧一发之际,“致远”号被敌舰鱼雷击中,全舰官兵二百五十人壮烈牺牲。
在战斗中,“经远”号管带林永升奋勇指挥作战,在追击受伤敌舰时,不幸也中了鱼雷。在军舰逐渐下沉的时候,士兵们仍然沉着地开炮轰击敌舰,直到同自己的军舰一起沉没。全舰二百七十人除十六人获救外,其余英勇殉难。同这些爱国官兵相反的是“济远”管带方伯谦,无心战斗,临阵脱逃。“济远”号在逃跑时还把受了重伤的“扬威”号撞沉。水兵们给方伯谦起个外号叫“黄鼠狼”。
黄海大海战激战五、六小时,到傍晚双方才分头撤退。这次海战,日本的旗舰“松野”等五艘军舰受重创,伤亡很大;中国方面虽然损失军舰四艘,但舰队主力舰“镇远”、“定远”两舰仍然完好,其余各舰经过修整仍可出战。可是,卖国贼李鸿章为了保存自己的实力,竞命令北洋海军舰队躲藏在威海卫军港内,不准出海作战。结果,北洋海军被日军全部毁灭。
1894年10月下旬,日本侵略军渡过鸭绿江,侵入中国领土,沿江驻守的清军四万人闻风而逃。另一路侵略军在辽东半岛花园口登陆,大连、旅顺先后被敌军占据。在一个多月里日寇侵占了东北的许多城镇。东北人民在国土即将沦亡的严重关头,同日本侵略军展开了英勇的斗争。有的用抬枪杀敌,有的用铁锹、斧头、菜刀同敌人搏斗。他们的豪言壮语是“宁作中华断头鬼,不作倭寇屈膝人”。中国人民和广大爱国官兵可歌可泣的英勇事迹,充分表现了中华民族反抗外来侵略的不屈精神。
反动腐朽的清政府,害怕侵略者,采取了不抵抗方针。正当日寇进攻辽东半岛时,清政府却在美国指使下进行求和活动。1895年4月17日,李鸿章同日本代表签订了丧权辱国的《马关条约》。这个条约承认日本对朝鲜的控制;规定中国赔偿日本军费二亿两白银;割让辽东半岛、台湾和澎湖列岛;允许日本人在中国通商口岸自由开办工厂;开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠等。后来,俄、法、德三国,为了维护他们各自在中国的侵略利益,不甘心让日本独占辽东半岛。对日本施加了压力,迫使日本退出辽东半岛。历史上把这件事叫做“三国干涉还辽”。结果,中国被勒索三千万两白银,“赎回”辽东半岛。
《马关条约》是《南京条约》以来最严重的卖国条约。从此,中国的民族危机更加深了,中国人民的反抗斗争进一步高涨起来。