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第一百七十五章蛇蔓（第1页）

第一百七十五章蛇蔓

熊德成了明娃子身边的临时统护之后，做的第一件事情就是成立了一支由十二个人组成的贴身护卫，十二个人分成四组，每组三个人，全天无间隙的跟在明娃子身边。

明娃子当时就觉得不妥，这到底是保护还是监视？可几位老夫子和掌柜们却觉得这样很好，他们认为明家商会的东家就该有个东家的样子，随随便便来个人就能接近，那岂不是一点派头和安全感都没有？更何况明娃子现在无后，又有个杀手逃脱在外，一旦有个疏忽大意，后果不堪设想。

在老夫子掌柜们的劝说以及熊德的坚持下，明娃子勉强接受了这样的“贴身保护”，他想至少坚持到雷大明回来，这样有他在身边，就不用这么多陌生面孔围着自己了。可他没想到，善门易开难关，自己这稍稍一松口，熊德便开始肆意妄为了。

五天之后，之前受伤的那个帮厨死在了病**，胸口插着一柄明晃晃的短刀，捕快判断这应该是杀手泄愤杀人。为了保险起见，重伤未愈的雷大明被转移到了城外的一个偏宅，派人时刻守着。紧接着，明娃子身边的贴身护卫从十二人变成了二十四人。别说外人了，就连自己人想见他都有点难，需要找熊德批条子才可以。虽然此时大家都有了些微词，但事关东家性命安危，也就都忍了下来。所幸自从这事之后，再无其他人遇袭，这才让众人心里有了些宽慰。

又过十天，雷大明和派去保护他的三名宅护被人发现惨死在院子里，每人身上中的都是刀伤，雷大明的背后也留着一柄明晃晃的短刀。

比起之前帮厨的身死，这事在明家上下引起了极大的震动，除了雷大明的身份之外，他躲藏的地方也是明家偏宅，可以说外人根本就不知道。能准确找到那里并把四人通通杀死，如果说没有内应的话，这事是完全不可能做到的。

于是熊德开始了一次内部的大审查，从丫鬟侍女帮厨车夫到帐房先生各柜掌柜，除了内宅女眷和几位德高望重的大帐先生之外，几乎每个人都会被叫到一边单独谈话。盘问其近几日的行程，尤其是见过什么人，和什么人说过话，问的详细之极。

因为此事并没有涉及内宅，明娃子又处于“严密保护”之下，所以他直到三天后才知道这个事情。明娃子立刻叫停了一切内部审查，可即便如此，也已经有一位账房先生、一名车夫和一名厨子因为被怀疑向外提供明家内部消息而离开了。

几天后，开始有新人顶替他们的职务，包括之前遇害几人留下的空缺。这些人都是生面孔，而且技术也都不差，最关键的是每个人的举荐信上都被熊德盖了一个写着“此人可信”四个字的章。在这事之前，明家商会总帐选人都是从各个柜上找，因为账面熟悉，大家彼此也熟悉，可现在不行了，熟人反而成了一个忌讳，现在的明家风声鹤唳，这个四字横章几乎成了可以进入明家商会总帐的唯一凭证。

外面的局势越乱，熊德的权力越大，尤其他的权力还受到了总帐的老夫子们支持，事情就变得越来越离谱，以至于发展到了“质疑熊统护就是对明家有危害”的程度。在老夫子们的说教下，掌柜们不得不支持，伙计们不敢说不行，只要有一个人对熊德的制度提出质疑，整个铺面都会受到严格的审查，那段时间里，整个明家商会人心惶惶，不少人因为受不了这个气氛而选择离开，而他们的继任者手上都毫不例外的拿着一封盖着“此人可信”四字横章的由熊德亲自审验过的信件。等老夫子们也察觉到熊德的手伸得过长、导致整个商会气氛异样的时候，局势已经有点无可挽回了。

而此时，唯一有能力挽回这个局面的人，明家商会东家明娃子，正在被他手下的二十四名贴身护卫以“经常更换地点有利于东家您的安全，只要您不在，那别人也就安全了”为借口，拉着在几个北部行省中来回跑，在颠簸的马车上不辞劳苦的处理着迟滞多日的商会事务。

终于在临近年关的时候，明娃子爆发了，在他近乎声色俱厉地要求之下，护卫们勉为其难的同意他回家过个年。好不容易回到家里的明娃子，依然身处二十四名贴身护卫的“保护”一下，这二十四个人就像是一堵墙，把他和外面的人和事都隔离开来。但即便如此，他还是从越来越多的陌生面孔中看到了问题，明家商会的中坚骨干力量正在被越来越多的“陌生人”所取代，他们业务纯熟，心思缜密。如果换个地方或者堂堂正正的来找他面谈，所能拿到的月钱至少要比他们现在职务拿到的多三成。所以他们的目的不是钱，而是掌控，由内而外的掌控明家商会。

看清这一点，明娃子不由得起了一身的鸡皮疙瘩，他也理解了那些老夫子和掌柜们看自己时候的眼神中透露出来的无奈和悔恨，可现在大家都没办法，甚至连众人单独呆一会的机会都找不到。从年关回家到邻近夏日，明娃子不管去哪里、见什么人，身边总是会跟着几名“贴身护卫”，他们用严厉的眼神和粗壮的臂膀以及腰间的铜棍让所有人都和他们的东家保持着明显的距离。谁都看得出来，明娃子这个被“保护”起来的人，更像是被隔离和软禁了起来。

而熊德则更像是一个隐形的东家，他坐着原本属于明娃子的专用马车在街上游来逛去，美其名曰是“替东家掩饰行踪”；他手里把控着每一个人进入或者离开商会的大权，但凡他认为此人“不宜留用”，那么这人即便再优秀，也跟明家商会无缘了；甚至他还有随时随地调查任何人的权力，无休止的审讯式的谈话让人精疲力竭，掌柜们还稍微好一些，那些伙计们经常会被粗言粗语甚至是暴打一顿。如此情形之下，谁又愿意呆在明家商会受这种委屈？

明娃子的眉头越皱越紧，他明白，明家商会已经进入了一个十分危急的时刻。熊德现在还只是对着商会的总会下手，尚未波及到其他行省的分会，如果想要挽回还是有机会的，一旦等他把黑手伸到其他行省的时候，那就再也没有挽回的余地了。

想到黑手两个字，明娃子突然浑身上下一个激灵，之前针对明家商会众人的刺杀，真的是有凶徒么？明家死了这么多人，谁得利了？如果对方一开始就冲着自己下手，自己八成是逃不过去的，那既然如此，为什么对方还要对其他人下手？等着自己有防备嘛？

不对，如果按照这个逻辑，那么之前发生的一切都是讲不通的。如果把现在志得意满的熊德假设成为幕后黑手，那么事情就顺利成章的多了：先杀害明家家人造成众人恐慌，从而让自己顺理成章的走到明娃子身边，再引入少数几个陌生面孔形成熊德自己的势力。最后雷大明的死成了最**，熊德虽然付出了几个同伙的生命作为代价，但他借机上位还顺势扯起了“一切为了东家安全”这面大旗，一点点的蚕食着明家商会的核心。他不是图明家的钱，而是图明家的势，明家商会耕耘多年，同无数势力之间的关系盘根错节，一旦把明家掌握，那收获绝对不是金钱那么简单的事情！

如果真的是这样，那么熊德这个人绝不是表面上看起来那么憨厚老实，也绝对跟当初说的“人傻个高吃得多”毫无关系。这人心思缜密、下手狠辣，尤其是在他刚刚上位的初期，对老夫子们笑容可亲说话和气，转过头来就对着下面的伙计们随意打骂，一体两面的做法玩的娴熟至极，绝不是一个山里的单纯孩子能做出来的事情。想到这里，明娃子突然想起了熊德的来历，他是熊思思一手推荐而来，原本以为熊思思只是要跟自己身边砸根钉子埋个眼线，没想到他是种了一颗种子，现在这颗种子发芽了。甚至他发芽的速度堪称惊人，每天都在以几乎肉眼可见的速度生长着，不断的发展着自己的脉络和枝叶。

可这种比喻又让明娃子觉得有点不舒服，自己祖辈辛辛苦苦创立的明家商会，就这么轻而易举的别人取代了？直到他后来知道了一种叫做蛇蔓的植物，才真正的了解了熊思思和熊德的狠毒。

蛇蔓，是一种生长在火凤帝国西南的植物，成熟之后的蛇蔓有成年人的手腕粗细，长度可达百丈，且周身布满花纹，离远了看犹如一条剧毒的毒蛇，故此得名蛇蔓。但这种植物最可怕的还不是它的外形，而是它生长的方式。蛇蔓虽然长达百丈，但通体柔软，它会紧紧的盘在临近的大树上，把遍布全身的硬刺插进大树的树干，不断吸取大树的营养。被蛇蔓缠满全身的大树往往只能再存活三五年，三五年后便会慢慢枯萎死去。而此时的蛇蔓就进入了自己的成熟期，它会变得更粗更有力，然后慢慢的结出十余颗果实。那大树最后的一丝养分会被吸收进这些果实，让这些果实越来越大。直至人头大小且通体发紫之后，果实便会爆开，里面暗含的上万枚硬刺一般的种子就会被飞射进临近的树干之中，静待下一次的生长。

在明娃子看来，自己的明家商会便是那棵大树，熊德便是那根蛇蔓，他已经紧紧的缠住了明家商会，且已经向着明家商会伸出了自己身上的尖刺。现在应该怎么办？是只能眼睁睁熊德这株蛇蔓榨干明家商会最后一滴养分，然后爆出那飞剑一般的种子么？

不会！明家商会固然是棵大树，但明娃子不是木头，在凤城关的经历让他的骨子里有一股血气，他也许做不成孔笙、赵寒冬那样的英雄，但他也绝对不是一个怂包！否则当年怎么会在陈楚的威势之下还敢和五莲边军暗通款曲。

“比起陈楚，你熊思思就是个屁！”明娃子狠狠的啐了一口。

有了决心，下一步就需要有机会，虽然熊德不会给他留下任何机会和借口，但明娃子会自己创造，他非常明白，等是等不来的，他耗不起，明家商会也耗不起，那就只有一个办法：自己去创造机会。

就在这年的夏三月，明娃子的机会终于来了。