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第44章 无立锥之地（第1页）

第44章无立锥之地

寒风卷着残雪，掠过汉江江面，发出呜咽般的声响。

襄阳城头，“顺”字大旗无力地耷拉着，被湿冷的江风抽打，旗角破损，如同这支军队如今的命运。

李自成勒马江边，目光扫过浩渺的江面，又回望那座曾经象征着他一时巅峰的城池，眼神阴鸷。

荆州告急，他必须尽快南下，但身后这条汉江，绝不能成为追兵的坦途。

“牛佺。”他声音沙哑，却依然带着不容置疑的冷酷。

“末将在！”牛佺驱马上前，他年纪不大，脸上还带着几分未褪尽的青涩，但眼神深处已有了与其父牛金星相似的算计与审度。

“给你三千人马。”李自成马鞭指向襄阳及周边广袤的土地，“朕要你留在此地，办一件事。”

他顿了顿，每一个字都像冰碴砸在地上：“襄樊一带，所有粮秣，能带走的带走，带不走的，烧。所有可能资敌的城池工事，拆。所有青壮，征入军中。最重要的是——”

他的目光锐利如刀，钉在牛佺脸上：“这汉江之上，大小船只，一条不留！全部给朕凿沉！朕要让阿济格的骑兵，就算追到这里，也只能望江兴叹！”

“末将遵命！”牛佺心头一凛，连忙抱拳领命。

这是一道绝户令，执行下去，必是怨声载道，血染汉水。但他不敢有丝毫犹豫。

一直沉默跟在李自成身侧的丞相牛金星，此刻忽然开口，声音温和却带着一丝不易察觉的急切：“皇上，此任务关系重大，犬子年轻，恐有疏漏。老臣请旨，暂留襄阳，从旁协助犬子，待此事毕，必快马加鞭赶上圣驾！”

李自成转头看向牛金星。这位从他起于微末便跟随左右，出谋划策，奠定大顺基业的老臣，脸上带着恳切与忠诚。风雪秦岭，一路艰难，他都跟过来了……

心中一丝疑虑刚升起，便被往日的情谊和眼下的紧迫压了下去。李自成点了点头：“也好。有丞相坐镇，朕放心。事毕速来！”

“老臣，领旨谢恩！”牛金星躬身下拜，姿态恭谨无比。

李自成不再多言，猛地一挥手。号角呜咽，大军开拔，沉重的脚步声和马蹄声如同闷雷，沿着汉江南岸，滚滚向南而去。烟尘弥漫，渐渐遮蔽了那支庞大却透着悲怆的队伍。

牛金星直起身，望着大军远去的方向，直到那烟尘彻底消失在视野尽头。他脸上那副忠恳的表情慢慢褪去，取而代之的是一种极度复杂的情绪，有解脱，有恐惧，有一丝愧疚，但更多的是对未来的算计。

“父亲……”牛佺凑近前来，低声道。

牛金星抬手止住他，目光扫过残破的襄阳城，扫过波涛暗涌的汉江，声音低得只有两人能听见：“按皇上说的做……但，给自己留条后路。船，沉九成，留一成最好的，藏在隐蔽处。粮秣，也是如此。”

牛佺眼睛一亮，重重点头：“孩儿明白！”

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二月中旬，承天府。

暂时脱离了迫在眉睫的追兵威胁，大军得以稍作喘息。

李自成下令在承天府外扎营休整几日。连日的奔逃与激战，士卒早已疲惫不堪，营盘里弥漫着一种劫后余生的懒散和沉寂。

李自成的心却并未放松。他每日都会派出手下哨探，向北打探襄阳方向的消息，更期待着那一对熟悉的身影能出现在官道的尽头。

一天，两天，三天……

北面没有任何清军追来的消息，这让他稍稍安心，但牛金星父子，也依旧杳无音信。

一种不祥的预感，像毒蛇般悄然缠上他的心头。他踱步在中军帐内，焦躁不安。刘宗敏、田见秀等将领面面相觑，不敢多言。他们都能感觉到，皇上的情绪越来越坏。

“再派哨探！往襄阳方向去找！活要见人，死要见尸！”李自成终于忍不住，对着帐外低吼。

哨探派出了一拨又一拨。