三一小说网

第 14 章（第1页）

第十四章客栈

春香阁两起命案的消息在城南传开了。

不是衙门传出去的——衙门的事向来捂得紧，赵推官更不会让人知道他在翻周推官的旧案。消息是从窑子里传出来的。春香阁的老鸨姓马，大家都叫她马嬷嬷，是个四十来岁的胖女人，嗓门大，嘴巴更大。两个姑娘死在她这里，虽说死的是"贱命"，但对生意的影响是实实在在的。

没人敢来了。

客人们听说春香阁死了人，一个个绕着走。哪怕她把门口的灯笼换成新的，把门帘子也换了，还是没用。死过人的地方就是死过人的地方，再怎么粉饰，那股子晦气散不掉。

马嬷嬷急了，到处跟人说"衙门已经在查了""凶手已经跑了""跟我这儿没关系"——但越说越没人信。

沈禹是从隔壁王婆子那里听到这些消息的。王婆子的消息来源是城南菜市场——京城最大的消息集散地，比邸报还快。

"听说春香阁那个马嬷嬷急得团团转，还托人去庙里请了道符贴在门上。"王婆子坐在沈禹家门口糊纸人，一边糊一边说，"我告诉你，贴符没用。这事不是鬼干的，是人干的，符挡不住人。"

沈禹在旁边帮她裁纸，嗯了一声。

"你跟莫老头去验了那尸首吧？"王婆子压低声音，"怎么样？到底是怎么回事？"

"莫师父说了，不该说的不说。"

王婆子嘁了一声。

"你这孩子，跟莫老头学的都是闷葫芦。"

沈禹笑了一下，没接话。

但她心里惦记的是另一件事——那个跑掉的"外地商人"。

赵推官派了吴捕头去查那个人的下落，但查了几天没有结果。城南的客栈掌柜说那人是傍晚住进去的，交了一晚的房钱，第二天一大早就退房走了。登记的名字叫张有财，河北道来的，做布匹生意。

沈禹觉得这个名字十有八九是假的。

一个杀了人之后从容退房、干干净净走掉的人，不会用自己的真名住店。

但假名也是线索。

莫七去衙门交第二份验尸格（旧案正式版本）的时候，沈禹没有跟去。她跟莫七说去巷口买盐，实际上绕了个弯，去了城南的那家客栈。

客栈叫"安和客栈"，不大不小，是那种专门接待来往客商的普通旅店。两层木楼，底下是堂，上头是客房。

沈禹进了门，堂里有个跑堂的伙计在擦桌子。

"住店？"伙计抬头看了她一眼。

"不住。"沈禹说，"我找一个人——前几天住在你们这儿的，姓张，做布匹生意的。"

伙计的脸色微微变了。

"你也是来问这个的？"他放下抹布，"衙门的人前两天刚来问过。我跟他们说了，那人走了，东西也搬走了。"

"我不是衙门的。"沈禹说，"他欠我们铺子的布钱没给，掌柜的让我来找。"

她编了个不起眼的理由。一个十四五岁的学徒被掌柜差遣来催账，这种事在城南再平常不过。

伙计信了。

"你们也倒霉。那人住了一晚就跑了，连饭钱都是预付的。"伙计说，"你去找掌柜的问吧，他在后头账房里。"

沈禹进了后面的账房。

掌柜的是个五十来岁的瘦老头，戴着一副老花眼镜，正在噼里啪啦地打算盘。

沈禹说了来意，掌柜的翻了翻账本。

"张有财，腊月二十九住的，三十走的。一晚房钱八十文，付了。"他念了一遍，"河北道来的，说做布匹生意。就这些，跟衙门的人说的一样。"

"他登记的时候带了什么行李？"

"一个包袱。不大。"掌柜想了想，"对了，还有一个布褡裢，挎在肩上的那种。"

"布匹商人只带一个包袱？"沈禹问。

掌柜愣了一下。

做布匹生意的人，身上不带货样、不带账册、不带裁尺——只带一个包袱和一个褡裢？

"你这么一说……"掌柜的摸了摸下巴，"确实不太像做买卖的。不过来住店的人我也不好盘问太多，人家付了钱就行。"