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古槐诉怨（第1页）

青灯巷的夜，总是比其他地方来得更沉一些。

苏怀砚立在巷口，手中的罗盘指针微微颤动，像一条嗅到血腥的蛇。铜盘边缘镌刻的卦文在月色下泛着幽青色的光，那是先祖传下的器物，寻常时日纹丝不动，今夜却从酉时便开始震颤，直至此刻，指针几乎要崩断似的，死死指向巷中那棵老槐。

夜风卷过青石板路面，发出细碎的沙沙声，像是有什么东西在地面上爬行。苏怀砚拢了拢衣领，目光穿过巷中迷蒙的薄雾，落在那棵老槐上。树冠浓密如盖，在夜色中显出近乎墨色的深沉，枝叶间缠绕着若有若无的灰白丝线，像是蛛网，又像是老人的白发，在无风的夜里轻轻飘荡。

他已经在这巷中住了二十三年，从襁褓中被抱回苏家老宅的那天起，每日进出都会经过这棵老槐。可今夜，它看起来全然不同。

树身上的纹路像是扭曲的面孔，在明灭不定的月光下变换着表情。有些在哭，有些在笑，有些张着嘴，却发不出任何声音。苏怀砚屏住呼吸，将罗盘收回袖中，缓步向前走去。每走一步，空气中的寒意便浓一分，到距离老槐十步之遥时，他呼出的气息已经在面前凝成了白雾——而此时正值七月，巷外蝉鸣如沸。

“是谁？”

他的声音不大，却在这狭长的巷中回荡了三次，像是被什么力量反复弹回。老槐没有回应，但那些灰白的丝线开始缓缓游动，如同水中的蛇群，朝着他的方向蜿蜒而来。

苏怀砚没有后退。他抬起右手，拇指在中指指节上轻轻一扣，指尖骤然亮起一点微光，像是暗夜中点燃的一盏灯。那光芒极淡，却让逼近的灰丝骤然顿住，像是被灼伤一般，迅速缩回树冠深处。

与此同时，一声呜咽从树干中传出。

那声音极轻极细，像婴儿的啼哭，又像是女子的低泣，被什么力量压制着，从树心深处一点一点挤出来，落在这寂静的巷中，让人脊背生寒。苏怀砚的眼皮跳了跳，他听出了那声音中裹挟的情绪——不是哀伤，是怨。

浓烈得近乎实质的怨。

他深吸一口气，将手中的光芒缓缓压下，盘膝坐在老槐前三尺之处。青石板上的寒意透过衣袍渗入肌肤，他浑然不觉，只是闭上双目，将右手掌心贴在粗糙的树皮上。树皮冰凉，触感却像是活物的皮肤，隐约能感觉到脉搏般的律动，一下，两下，每一下都沉重而滞涩，像是被什么扼住了喉咙。

“青灯巷苏氏第十七代传人苏怀砚，请见槐中旧主。”

他的声音平静如水，每一个字都清晰地送入树身之中。巷中忽然安静下来，连风都停了，那些灰丝也凝固在半空，整个世界像是被按下了暂停键。只有苏怀砚掌下的脉搏还在跳动，一下比一下慢，一下比一下沉，像是一个溺水之人最后的挣扎。

然后，那脉搏停了。

苏怀砚没有睁眼，但他的意识已经顺着掌心探入了槐木深处。那是一种玄妙的感觉，像是穿过一层冰冷的水幕，周身被黏稠的黑暗包裹，耳边充斥着无数细碎的呢喃，每一句都听不真切，却每一句都像是刻在骨子里的诅咒。他稳住心神，循着那一丝若有若无的怨气向前，不知过了多久，眼前忽然一亮。

那是一片灰蒙蒙的空间，像是一个没有边界的囚笼。地面是虚浮的，头顶是虚浮的，四面八方都是虚浮的灰白雾气。而在雾气的中央，蜷缩着一个小小的身影。

那是一个孩子，约莫三四岁的模样，瘦得像一根枯枝，皮肤呈现出不正常的青灰色。他赤着脚，穿着一件看不出颜色的破旧衣裳，整个人缩成一团，双臂紧紧抱住膝盖，将脸埋在双膝之间。他的身体微微发抖，每抖一下，便有灰白的丝线从他的肩头、脊背、发丝中飘散出来，融入周围的雾气之中。

苏怀砚的心猛地揪了一下。

他见过许多怨魂，有的面目狰狞，有的厉啸如雷，有的怨气冲天连他都难以压制。可眼前这一个，却让他的胸口像是被什么东西狠狠攥住了。不是因为它的怨气有多么浓烈，而是因为它太小了。三十年前就被困在这里，那它的魂魄停滞在了三四岁的模样，它被困了整整三十年，却始终是一个孩子。

苏怀砚没有急着靠近。他在原地站了片刻，目光在那孩子身上一寸一寸地扫过，观察那些灰丝飘散的轨迹，观察雾气中怨气的流向，观察那孩子呼吸时肩头起伏的频率。片刻之后，他轻轻叹了一口气，那叹息中带着一种说不清道不明的情绪，像是怜悯，又像是无奈。

“你听得见我说话。”他开口，声音放得很轻很柔，像是在哄一个受惊的幼兽，“你一直听得见巷中所有的声音，三十年来，每一日，每一夜，每一声哭泣，每一声欢笑，你都听得见。”

那孩子的身体剧烈一颤。

灰白的丝线骤然暴涨，从四面八方朝着苏怀砚席卷而来，每一根都绷得像琴弦，带着割裂空气的尖啸。苏怀砚没有动，任由那些丝线穿过他的身体——他此刻只是意识的投影，怨气伤不了他分毫。那些丝线扑了个空，在雾气中疯狂地搅动，将那灰白的空间搅得翻涌如沸。

“你知道我是苏家的人。”苏怀砚的声音穿透了翻涌的雾气，不疾不徐，“你知道我今夜会来。你等了三十年，等的就是这一刻。既然我来了，你为何还要躲？”

那孩子的身体抖得更厉害了，灰丝如潮水般涌出，将他的身形完全淹没。苏怀砚看见那团灰丝中有什么东西在剧烈挣扎，像是一只被困在茧中的飞蛾，拼命想要破茧而出，却又一次次被丝线重新缠住。他微微皱眉，右手在虚空中轻轻一握，指尖那一点微光再次亮起，这一次比之前亮了许多，像是一盏灯在暗室中被点燃。

光芒照进那团灰丝，所有丝线像是被火燎到，骤然炸开，四散飞溅。那孩子失去了遮掩，整个人暴露在光芒之中，发出一声尖锐的哭喊。那声音不像人声，更像是金属刮擦玻璃的刺耳鸣响，震得整个灰白空间都在颤抖。

苏怀砚没有收回光芒。他顶着那刺耳的声浪，一步一步向那孩子走去。每走一步，光芒便亮一分，那孩子的哭喊便尖锐一分，可苏怀砚的脚步始终沉稳，像是海浪中屹立的礁石，任凭风浪如何咆哮，纹丝不动。

他终于走到了那孩子面前。

那孩子抬起头来，露出一张让苏怀砚呼吸一滞的面孔。那张脸上没有眼睛，没有鼻子，只有一张嘴，大张着，露出黑洞洞的口腔，那尖锐的哭喊正是从那里发出的。可苏怀砚没有后退，他蹲下身，伸出手，将掌心轻轻覆在那孩子的头顶。

哭声戛然而止。

那孩子的身体僵住了，像是被施了定身术。片刻之后，那些缺失的五官开始一点一点地浮现，像是有看不见的笔在勾勒，先是眉骨的轮廓，然后是眼窝的凹陷，接着是鼻梁的隆起。最后，一双眼睛睁开了，那是一双漆黑如墨的眼睛，没有眼白，没有瞳孔，只有深不见底的黑色。

那双眼睛定定地望着苏怀砚，里面没有怨毒，没有愤怒，只有一种让人心碎的茫然。

“你……不怕我？”那孩子开口了，声音沙哑而稚嫩，像是很久很久没有说过话，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。

“怕。”苏怀砚平静地说，“但你比我还怕，所以我不能怕。”

那孩子的嘴角动了动，像是想笑，又像是想哭，最终什么都没做出来，只是怔怔地望着他。那些灰白的丝线从它体内缓缓飘出，不再像之前那样尖锐凌厉，而是变得柔软，像是春日里的柳絮，在苏怀砚周围轻轻飘荡。

“你叫什么名字？”苏怀砚问。