洪武元年正月初四,日头升至中天,金陵城的暖意驱散了残冬的寒意,大明开国的喜庆氛围,随着朱元璋南郊祭天、奉天殿登基的礼成,推向了又一个高潮。当文武百官还沉浸在新朝肇基的庄重与欢腾中时,一道由朱元璋亲笔拟定、加盖传国玉玺的册封圣旨,由内侍总管捧着,在奉天殿外高声宣读,宣告着大明开国后的第一桩盛事——册封结发妻子马秀英为孝慈皇后,入主坤宁宫,母仪天下。
这道圣旨,没有丝毫拖沓,字字恳切,满是朱元璋对这位患难妻子的敬重与感念。自濠州红巾军中结缘,十五载风雨同舟,马秀英从一介民间女子,陪他走过最落魄的困顿、最凶险的战事、最艰难的基业初创,始终不离不弃,以仁心稳后方、以智慧安民心、以贤德辅君侧。朱元璋曾无数次对近臣坦言:“朕之天下,半由将士用命,半由贤妻相助,若无马秀英,便无今日之朱元璋,更无这大明江山。”如今登基为帝,册封皇后,他心中第一人选,自始至终,唯有马秀英一人。
一、圣旨传诏,六宫肃候,帝后初心不改
奉天殿登基大典刚毕,百官尚未退去,太常寺与礼部官员便已备好册封皇后的一应礼制。按照前朝旧制,皇后册封礼极尽奢华,需有金镶玉凤冠、锦绣龙凤袍、千般珠翠仪仗,流程繁复铺张,耗费巨大。可朱元璋早在登基前夜,便与马秀英商议过册封事宜,马秀英执意一切从简,言辞恳切:“陛下,新朝初立,天下尚未完全一统,北方元廷残余未清,江南百姓刚脱战乱水灾之苦,府库不丰,民生待兴。册封皇后,重在礼,不在奢,若铺张耗费,徒增百姓负担,非我大明立国之本。”
她还特意叮嘱礼部官员:“不必为我打造珠翠凤冠,不必缝制锦绣朝服,寻常素色粗布朝服便可,首饰仅用素银簪钗足矣。六宫朝拜、百官行礼,重的是皇后之德,而非服饰之华,我本布衣出身,不可忘本,更不可因尊位失了勤俭本心。”
朱元璋听后,愈发敬重妻子的贤德,当即应允,下令礼部:“一切依皇后所言,册封礼简朴庄重即可,去繁文缛节,减奢华陈设,唯留诚心敬意,彰显我大明勤俭治国、皇后贤德仁厚之风。”
旨意下达,礼部官员虽觉简朴过甚,却深知帝后二人的秉性,更感念马皇后的仁心,不敢有违,连夜调整册封礼制,撤去珠玉陈设、繁复仪仗,只在坤宁宫设下香案、册封宝册与金宝,殿外陈设简单的仪仗旌旗,一切以庄重肃穆为要,不尚浮华。
此时的坤宁宫,作为大明皇后的正宫,并未做过多修饰,依旧保持着往日吴王府时的质朴模样。殿内桌椅皆是素木打造,无雕花、无鎏金,墙上挂着马秀英亲手织的粗布幔帐,案头摆着她未缝制完的军衣、记录民生的册子,连殿内烛台,都是寻常铜制,不见半点皇家奢华。
马秀英在宫女的伺候下,换上早已备好的素色朝服。朝服以江南自产的粗棉布缝制,通体月白,仅在领口、袖口绣有极浅的祥云暗纹,没有金线、没有彩绣,更没有龙凤呈祥的繁复纹样,宽袖大袍,端庄素雅,衬得她面容愈发温婉沉静。她拒绝了宫女为她梳妆打扮、佩戴珠翠的提议,只将长发简单挽起,插上一支陪了她十余年的素银簪子,那还是朱元璋早年征战时,用缴获的碎银为她打造的,样式普通,却被她珍藏多年,从未离身。
脚上依旧是那双亲手缝制的粗布软鞋,没有绣凤、没有镶珠,踏在地面上,安稳踏实。她望着铜镜中的自己,没有半分皇后的骄矜,只有满心的责任与感念。从濠州的布衣女子,到吴王府的王妃,再到大明的皇后,身份变了,地位尊了,可她的心,始终和当年一样,装着百姓,装着朱元璋,装着这份来之不易的安稳。
“娘娘,吉时快到了,百官与六宫嫔妃都已在坤宁宫外候着,就等您移驾正殿,接受册封朝拜了。”贴身侍女云岫轻声禀报,语气中满是敬重与欢喜。跟随马秀英多年,她亲眼见证自家主子如何历经患难、勤俭仁厚,如今得封皇后,是实至名归,天下归心。
马秀英轻轻点头,抬手理了理素色朝服的衣襟,声音温和却坚定:“知道了,走吧。”
她缓步走出偏殿,踏入坤宁宫正殿,殿内香案上已摆好孝慈皇后金册、金宝,金册以纯金打造,刻有册封文辞,字字庄重;金宝为皇后印玺,文曰“孝慈皇后之宝”,皆是礼部按制打造,却无多余纹饰,简约大气。殿外,微风拂过,旌旗轻扬,没有丝竹乱耳,没有繁闹喧嚣,唯有一片肃穆庄重,与马秀英的气质相得益彰。
与此同时,奉天殿内,朱元璋已换下衮冕龙袍,身着常服,快步走向坤宁宫。他没有摆帝王仪仗,只带了几名近侍,步履匆匆,满心都是要亲自为妻子举行册封礼的急切。十五载患难与共,他欠她太多,如今登基为帝,这皇后之位,是她应得的尊荣,更是他对这份夫妻情深的最好回馈。
沿途宫人见朱元璋亲临,纷纷跪地行礼,他却无暇多顾,目光始终望着坤宁宫的方向,心中默念着当年濠州初见的模样,想着她怀饼救夫、缝衣犒军、开仓放粮、劝谏安民的桩桩件件,心中满是暖意与敬重。
二、简朴册封礼,贤后受朝拜,帝后情深昭天下
未过多久,吉时已到,内侍总管高声唱喏:“册封孝慈皇后礼始——”
声音清亮,传遍坤宁宫内外,原本静立的百官、六宫嫔妃,瞬间整齐列队,文官居左,武官居右,六宫嫔妃按位份跪在后方,人人神色恭敬,无人敢喧哗。这些文武百官,大多是跟随朱元璋多年的旧臣,深知马秀英的贤德与功劳,对这位即将册封的皇后,满心敬佩,毫无半分异议;六宫嫔妃,或是早年追随的旧人,或是新纳入宫的世家女子,皆听闻过马皇后的仁厚事迹,又见识过她整顿后宫、勤俭自律的风范,心中唯有臣服,不敢有半分嫉妒与不敬。
朱元璋步入坤宁宫正殿,端坐于殿内东侧的御座之上,这是他特意安排的,他说:“皇后册封,乃后宫与家国之盛事,朕坐于此,是为见证,亦是为感念皇后之功,而非以帝王之尊临视。”
一切准备就绪,内侍总管手捧册封圣旨,缓步走到殿中,面向百官与六宫,高声宣读朱元璋亲笔拟定的册封圣旨:
“奉天承运,皇帝诏曰:朕闻乾坤定位,海宇咸宁,实赖天地之灵,亦资内助之贤。马氏秀英,起自淮右,与朕患难相依,十有五载。昔朕起兵,颠沛流离,氏怀饼救朕,不辞艰辛;朕征战四方,氏亲缝军衣,犒劳将士,安定后方;江南初定,水灾肆虐,氏劝朕开仓放粮,亲赴灾区,救民水火;朕临朝理政,氏屡进忠言,劝朕勤政爱民、慎刑少杀,功在社稷,德被苍生。
朕今登基开国,肇基大明,论功行赏,内助之功,不可或忘。特册立马氏秀英为孝慈皇后,入主坤宁宫,母仪天下。皇后其恪持妇道,表率六宫,勤俭仁厚,辅佐朕躬,安庶民,和宫闱,共固大明基业。布告天下,咸使闻知。
洪武元年正月初四。”
圣旨宣读完毕,百官齐齐跪地,高声呼贺:“臣等恭贺孝慈皇后,千岁千岁千千岁!”
六宫嫔妃、宫人内侍,也纷纷跪地行礼,齐声高呼:“参见皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁!”
呼声整齐,响彻坤宁宫,满是真心实意的敬重,没有半分敷衍。马秀英缓步走到香案前,面朝朱元璋的方向,屈膝行跪拜礼,接过内侍递上的孝慈皇后金册与金宝,双手捧着,起身而立,目光温和地看向殿内众人,声音清亮温婉,却字字清晰:
“臣妾马秀英,谢陛下隆恩。臣妾本布衣女子,无德无才,蒙陛下不弃,相伴十五载,得此尊荣,心中惶恐。今受封皇后,母仪天下,自当恪守本分,勤俭持身,教化皇子,和睦六宫,不敢有半分骄纵。更当谨记陛下嘱托,心系苍生,体恤百姓,辅佐陛下勤政爱民,共护大明江山,不负天下万民之望。”
她言辞恳切,没有半分骄矜,没有半分得意,唯有谦逊与责任,殿内众人听后,愈发敬佩。
随后,便是六宫嫔妃朝拜皇后之礼。按照礼制,皇后册封后,六宫嫔妃需按位份高低,依次向皇后行三跪九叩大礼,以示臣服。马秀英看着眼前跪地行礼的嫔妃,心中并无尊卑之别,只温声说道:“诸位妹妹起身吧,往后同在后宫,当以和睦为要,勤俭为本,各司其职,共守后宫安稳,为陛下分忧,不必多礼。”
她没有摆皇后的架子,语气亲和,如同家人一般,一众嫔妃听后,心中暖意顿生,原本的紧张与忐忑,尽数消散,皆真心实意地愿追随这位贤德皇后,打理好后宫。
六宫朝拜完毕,便是文武百官参拜皇后之礼。徐达、常遇春、李善长、刘基等开国功臣,率先上前,向马秀英行跪拜大礼。这些跟着朱元璋出生入死的文臣武将,见过马秀英在战乱中奔波的模样,受过她接济粮草、安抚家眷的恩惠,深知她的贤德远超历代后宫女子,跪拜之时,皆是满心敬重,毫无虚礼。
朱元璋坐在御座上,看着眼前这一幕,看着妻子一身素服、端庄温婉的模样,心中感慨万千,再也按捺不住心中的感念,起身走到殿中,当着百官与六宫的面,声音洪亮,字字铿锵地盛赞道:
“诸位爱卿,六宫眷属,朕今日要与你们说一句心里话。家有良妻,犹国之良相,无秀英,便无我朱元璋今日,更无这大明天下!”
此言一出,殿内瞬间安静,随即满是动容。朱元璋身为帝王,九五之尊,竟当众如此盛赞妻子,不仅是夫妻情深,更是对马秀英功劳的最大认可。