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朝熙（第1页）

琼林宴结束了，送祝欲青的马车缓缓停在客栈门前。

与往日不同的是，此刻巷口零星立着几匹高头大马，仆从垂手侍立，见她车至，几道目光立刻扫过来。

祝欲青才掀帘下车，立刻便有人上前，躬身行礼，态度恭敬，“祝编修，我家主人是吏部侍郎府中人，略备薄礼，恭贺祝编修新科登第，不知可否移步一叙？”

“在下府中长史，奉老爷之命……”

接二连三的问候与邀约涌来，字字客气，句句恭敬，可那眼神里的试探与打量，却半点不掩。

不过一日之间，昔日无人问津的穷贡士，已成了人人都想拉拢的新贵。

祝欲青一一拱手回绝：“今日宴罢身倦，改日再登门拜谢诸位大人美意。”

众人见她回绝，心里觉得她有些不识好歹，但碍于她新科探花的身份，不敢勉强，只得悻悻作罢，留下名帖与礼盒，目送她进门。

大堂之内，灯火昏黄。

祝欲青走进厅中，顺子一下便围了上来。

“祝姑娘……不，祝探花！”顺子声音压不住地激动，“您可回来了！今日游街，我和陈掌柜，我们都去看了，整条街都在喊您的名字！”

祝欲青看着顺子这副样子，轻笑，“劳烦你挂念。”

“应该的，应该的！”顺子连连点头，又想起什么，压低声音，“对了祝姑娘，刚才，有人来过。”

祝欲青凝眉：“何人？”

“看不清面目，披着斗篷，只留一张纸，我也不认字，看不懂。”顺子在怀中摸了摸，拿出一张有些皱的字条，递给祝欲青。

祝欲青打开，只看了一眼，便心下一沉。

“琼林宴上所见，望祝编修守口如瓶。”

琼林宴上所见算得上机密的，唯有假山暗影里，皇帝，王相、王宸昭三人密谈的那一幕。

有人知道她看见了，是谁？是皇帝吗？不管是谁，那人在警告她。

“祝姑娘，这上面写的啥啊。”

祝欲青面上不动声色，淡淡道：“没什么，一点小事。”

顺子听罢，继续兴奋地说着白日游街的盛况，百姓如何轰动。祝欲青静静听着，指尖却在袖中缓缓收紧。

顺子只知她今日的风光，却不知那些牝鸡司晨的骂名、朝堂老臣的敌视、暗中窥视的目光、太后的邀约、来自高处的警告……

而这一切，才刚刚开始。

祝欲青打断顺子，“阿顺哥，我今日有些累了，明日再说吧。”

“诶，好好好，那这些礼品怎么办啊。”

“你带回家吧。”

“这太贵重了，不好吧……”顺子依旧在说话，但祝欲青只是转身上楼，推门，走入那间客房门关上的一刻，祝欲青缓缓转过身，背靠门板，抬眼望向窗外沉沉夜色。

京城的夜，比田县的夜，冷得多，也黑得多。

她轻轻抬手，抚上自己脸上那道伤疤，心中知道，昨日客栈里的暗算，不会是最后一次，而今日殿上的风光，也未必能长久。

她走到桌边，点亮油灯，从枕下摸出那个装了银两的小布袋。一贯钱，外加御赐的二十两银子，还有陈掌柜给的那块碎银。

她将银两倒在桌上，一枚一枚数过去。二十两是御赐的，成色极好，能换二十余贯。加上原本剩下的一贯，陈掌柜的碎银约莫五钱，统共不到二十二贯。

京城房价她打听过，最偏僻的胡同里一间小宅，也要一百贯左右。若是靠近皇城，没有两千贯下不来。

良久，她将银两收回袋中，吹熄了灯。

两日后。

祝欲青正在房中翻看那日陈掌柜托人送来的旧书，顺子的声音从楼下传来：

“祝姑娘！宫里来人了！”

她下楼，门口立着一名内侍，那内侍见到她后躬身开口，“祝编修，陛下口谕，宣您即刻入宫觐见。”