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算赋（第1页）

第八十三章算赋

王莽在大司农衙门翻了三天账。不是朝廷的公账，是周堪费尽心力抄来的百姓实缴账册。某郡某县，某年某月，朝廷账面上记着收了十万石粮，可百姓实际缴上来的，却只有六万石；某郡某县，同一段时日，朝廷核定征收百万钱，百姓实打实交出的，不过六十万钱。一笔笔账目罗列在竹简上，数字悬殊，桩桩件件都对不上，刺得人眼目生疼。

他对着账册默默算了一笔账：单单一郡一年，被中间经手的官吏层层克扣、中饱私囊的粮食，足够一千人整整吃一年。天下共有百郡，这般算下来，一年便有十万人的口粮，尽数进了那些贪官污吏的腹中。而这世间，便有十万百姓，要因此饿着肚子，在饥寒中苦苦挣扎，甚至丢了性命。

他缓缓放下手中沉甸甸的竹简，抬眼看向一旁的周堪，声音沉得像压了块青石：“周大人，那算赋的账，能对得上吗？”

周堪闻言，重重摇了摇头，脸上满是无奈与愤懑：“对不上，半分都对不上。算赋是朝廷定下的人头税，律法明文规定，百姓年满十五至五十六岁，每人每年需缴一百二十钱为一算。可朝廷核定收缴的数额，与百姓实际缴纳的数目，从来都是天差地别，那中间的巨额差额，也尽数被经手的人蚕食殆尽了。”

王莽垂眸沉思片刻，眸中闪过一丝决然，缓缓开口道：“若是咱们不再征收人头税，改收地税，如何？百姓有田地，便按照田地的多少与肥瘠收税；没有田地，便一分税都不收。田地本就是朝廷的，对应的税赋也该归朝廷所有。百姓耕种朝廷的地，依规缴税；若是不种地，便无需承担这份赋税。如此一来，中间经手的人，便没了克扣百姓的空子，再也吃不到这份民脂民膏。”

周堪猛地一怔，满眼都是难以置信，失声问道：“不算人头税，改收地税？从古至今，历朝历代皆是征收人头税，这般贸然更改，能行得通吗？”

王莽没有立刻答话，脑海中蓦然浮现出豆包曾说过的话——人头税，是按人征收，无论百姓是流离失所，还是躲债逃亡，这笔税都要缴，官吏便能借着人头肆意盘剥，吃的是活生生的人；地税，是按地征收，无论田地是否耕种，都要依制缴税，官吏即便想贪腐，也只能打田地的主意。可人被吃了，就彻底没了；田地即便被侵占，土地还在，只要地还在，就有重新耕种的可能，种了地，就会有粮食，有了粮食，百姓就能活下去。

回过神，王莽看着周堪，语气坚定无比：“周大人，即便改收地税，经手的人未必就不会再贪，可田地终究还在。地在，就有耕种的希望，有耕种，就有粮食产出，百姓就有活路。若是不改，官吏依旧盘剥百姓，吃的是一条条人命，人没了，这天下就什么都没了。”

周堪沉默了许久，良久才抬眼看向眼前的少年，语气里满是感慨：“王大人，您才十八岁啊。”

王莽轻轻点头，神色平静却透着一股不容置疑的韧劲：“是，臣才十八岁。但臣想试一试，哪怕只试一次，也好过坐视不管，任由百姓受苦。”

次日朝会，王莽当众向皇帝提出了改税的主张：废除人头税，改征地税，百姓有地则缴税，无地则不缴。话音落下，原本略显嘈杂的大殿瞬间鸦雀无声，站在列中的豪强世家官员，脸色骤然变得铁青，眼神里满是警惕与怒意。

大将军王商率先出列，躬身启奏，语气带着不容置喙的强硬：“陛下，人头税自古传承至今，乃是祖宗定下的法度，绝不可轻易更改，若是贸然变动，恐怕会引得天下大乱，动摇国本。”

御史大夫紧随其后出列，高声附和：“臣附议！人头税是祖宗之法，祖宗之法不可废，废则国无定规，民无定心！”

皇帝坐在龙椅上，神色平静，没有立刻表态，只是目光落在跪地的王莽身上，淡淡问道：“你说呢？”

王莽叩首在地，声音清亮，响彻大殿：“陛下，祖宗定下法度，本就是为了让百姓安居乐业，能好好活下去。若是百姓连活路都没有，那祖宗之法，也就形同虚设了。改地税，百姓能寻得生机；不改，百姓只能在苛政与盘剥中走向死路。百姓活着，祖宗之法便有了根基；百姓活不下去，祖宗之法也就彻底消亡了。”

皇帝沉默了许久，缓缓开口，语气里带着几分审视：“你总说百姓活不了，那多少人算活不了？”

王莽抬起头，目光澄澈，直直望向皇帝，没有丝毫闪躲：“饿死一个百姓，便是一个；饿死一万百姓，便是一万。哪怕只有一个百姓因赋税而死，这便是百姓活不了的铁证。”

皇帝看着眼前这个年仅十八岁，却有着远超同龄人的胆识与仁心的少年，轻声叹道：“你才十八岁。”

王莽再度低下头，声音沉稳而恳切：“臣知道。可百姓等不了，多等一日，便可能多一人饿死，臣不能等。”

皇帝又沉默了许久，最终缓缓开口：“退下吧。改税之事，容后再议。”

散朝之后，王莽步履沉稳地走出大殿，张放快步跟在他身后，压低声音说道：“你胆子也太大了，改税这般触动豪强根本的事，你也敢在朝堂上直言提出来，方才大将军的脸色都绿了，你就不怕惹祸上身？”

王莽没有答话，脑海中又想起豆包说过的话——不是胆子大，是百姓等不起。等不起，就必须把这事说出来，提出来，让陛下看见，让朝臣看见，让天下人看见。只要有人看见，就总有改变的可能。

傍晚时分，王莽出宫，王顺赶着马车，车速放得极慢，仿佛在刻意拖延这归途。

车厢内，王莽忽然开口：“王顺。”

“奴才在。”车外传来王顺恭敬的应答。

“改税的事，陛下没有准奏，只说容后再议。”