自地念儿村往北,景致一日比一日荒寒。
起初还是连片的山林,松涛阵阵,偶有妖物的低啸从林间传来,炎蹄踏风而行,四蹄的烈焰将周遭的寒气尽数逼退。
再往北走,林木渐渐稀疏,取而代之的是连绵起伏的灰褐色荒原,风卷着碎石掠过地面,发出呜咽般的声响,连妖气都淡了许多,只剩一股沉郁古老的气息,从北方天际源源不断地涌来。
钢牙与菖蒲一左一右驭风而行,始终跟在炎蹄两侧。越往北走,两人的眉头便皱得越紧,耳朵时不时烦躁地抖了抖,显然是被那股古老气息压得极不舒服。
又行了半日,前方的荒原骤然断裂,一道深不见底的巨大峡谷横亘在眼前。
“这里就是绝龙谷。”菖蒲说道。
只见谷口两侧是壁立千仞的悬崖,灰白色的岩层裸露在外,嵌着无数形状奇异的巨大骨殖,风从谷口灌出来,带着一股潮湿的、混着岩石与古骨气息的冷风,吹得人衣袂翻飞。
钢牙刚靠近谷口,就忍不住闷哼一声,往后退了半步,脸上满是不适。
菖蒲按住腰间的短柄剑,脸色也有些发白,“这谷里的气息对妖族压制太强,越往里走越难受,我们族里最勇猛的勇士,也只敢在谷口百步之内活动。”
炎蹄也焦躁地刨着蹄子,四蹄的烈焰忽明忽暗,不住地打着响鼻,显然对谷内的气息有着本能的排斥,不肯再往前半步。
“你们就在谷口等着吧。”狄望翻身下马,伸手扶着桔梗也下了炎蹄,“里面的气息对你们影响太大,进去了反而束手束脚。我和桔梗进去看看,很快就出来。”
“狄望大哥,桔梗大人,千万保重。”菖蒲郑重颔首,又补充道,“谷里雾气重,容易迷失方向,切记不要往岩层最深处走,那里的气息最烈。”
钢牙也瓮声瓮气地补了一句:“要是遇到不对劲的事,立刻用鸣魂玉告诉我们,我们马上进去接应你们。”
狄望微微点头,反手握住腰间的断刀,另一只手牵住桔梗的手,两人并肩踏入了绝龙谷。
一进谷,周遭的喧嚣瞬间被隔绝开来。
谷中终年弥漫着一层薄薄的灰白色雾气,脚下是层层叠叠的页岩,踩上去发出细碎的碎裂声,两侧的崖壁上,密密麻麻嵌着无数巨大的骨骼化石——有碗口粗的脊椎骨,有长达数丈的腿骨,还有完整的、带着锋利齿痕的头骨,静静嵌在岩层里,历经千万年时光,依旧能看出上古巨兽的磅礴气势。
空气里满是浓郁的化石灵气,温润厚重,与狄望之前带来的剑龙骨板气息同源,却要磅礴数百倍不止。
这股灵气对妖物有着天然的压制,却与桔梗的净化灵力格外契合,她轻轻吸了口气,原本苍白的脸上,都泛起了一丝极淡的血色。
“这里的灵气,果然能中和瘴气。”桔梗抬手拂过崖壁上一块嵌在岩石里的肋骨化石,指尖触到石面,淡金色的灵光与化石气息相融,泛起一圈柔和的光晕,“奈落的瘴气在这里,也许发挥不出三成威力。”
“不止如此。”狄望环顾四周,眼底闪过一丝难掩的兴奋,指尖轻轻抚过身旁嵌着古骨的岩壁,感受着内里沉厚的远古气息,“这绝龙谷只有一个入口,两侧悬崖陡峭如刀削,根本无路可逃,是天然的绝杀囚笼。奈落最擅长分体逃窜、藏入瘴气伺机反扑,可在这里,他的瘴气会被化石灵气死死压制,哪怕分出一丝残躯,也逃不出这峡谷的范围。”
可这份兴奋仅仅片刻,便缓缓散去,他收回目光,掌心轻轻贴在冰冷的岩壁上,语气里添了几分真切的惋惜:“可惜,这样一处沉眠千载的古地,终究要成为我们与奈落决一生死的战场。”
桔梗望着四周静默矗立的亿万载化石,看着崖壁间那些历经时光冲刷的上古巨兽遗骨,轻声开口,语气里带着对这片古地的怜惜:“我明白。此地亿万年地质变迁才得以形成,孕养着这般纯净厚重的化石灵气,本是无人惊扰的秘境,如今要被厮杀与瘴气沾染,任谁都会觉得惋惜。”
说罢,她轻轻点了点头,随即又微微蹙起眉心,转回眼下最紧要的顾虑,声音沉静:“这里确是再好不过的决战之地,可我们要怎么把奈落引到这里来?他生性多疑,绝不会轻易踏入这对自己极为不利的险地。”
狄望刚要开口,桔梗忽然指尖一紧,拉住了他的手腕,目光骤然转向雾气深处,声音压得极低:“有人。”
狄望瞬间握紧了腰间的断刀,浑身气息绷紧,朝着雾气深处望去。只见灰白色的雾气缓缓散开,一个身着白衣的少女静静站在不远处的岩层下,手中捧着一面泛着冷光的镜子,面无表情,周身没有一丝一毫的妖气,仿佛与这谷中的雾气、岩石融为了一体。
是神无。
“她怎么会在这里?”狄望左手瞬间拔刀,断刀的刃口对准神无,眼底满是警惕,“奈落派她来的?我们的计划要是被奈落知道,就全完了。”
“等等,见龙。”桔梗伸手按住他的刀背,轻轻摇了摇头,目光落在神无身上,声音平静,“她没有杀意,我在她眼里,看到了犹豫。”
桔梗尝试着,用平静温和的声音开口:“神无,你为何在此?是奈落的命令吗?”
神无沉默了片刻,镜面微不可察地转向桔梗,一个平静无波的声音响起:“……是。”
“他让你来监视我们?看我们是否来了这里?”
“……是。”
“那为何现身?”桔梗问,“你可以一直躲着,将看到的一切,通过镜子告诉奈落。”