装甲车在荒野上行驶了整整一夜。
天亮的时候,他们已经远离了旧城废墟,进入了一片陌生的丘陵地带。车窗外是连绵起伏的低矮山丘,覆盖着灰绿色的灌木和杂草,偶尔有几棵被灵能辐射扭曲了的树木,枝干像麻花一样拧在一起,叶片泛着不正常的紫色光泽。
陆时序坐在后座,靠着车门,身体随着车身的颠簸轻轻摇晃。他的手臂上缠着绷带——是在撤离的时候被飞溅的碎石划伤的,伤口不深,但在灰烬里滚过之后有些发炎,隐隐作痛。
沈焰坐在他旁边,怀里依然抱着那个金色的球体。球体的光芒比昨晚暗了很多,从耀眼的金色变成了柔和的琥珀色,像一盏快要燃尽的油灯。它的表面有细密的纹路在缓慢流动,像是某种古老的文字,又像是血管的纹路。
沈焰已经抱着它好几个小时了。他的手臂在发抖——不是冷,而是灵能透支后的肌肉痉挛。但他没有松手,也没有让别人碰。
青鸟坐在副驾驶上,正在用通讯器和裂隙城联系。她的声音很低,断断续续的,被风声和引擎声搅得听不清楚。但从她的表情来看,情况不太乐观。
“怎么了?”陆时序问。
青鸟关掉通讯器,转过头来。她的脸上有灰烬和汗水的痕迹,左臂上的伤口已经被简单包扎过,但纱布上还有血迹渗出。
“两个消息。”她说,“一个好的,一个坏的。先听哪个?”
“坏的。”沈焰说。
“墟渊没有完蛋。你们炸掉的只是旧城总部。陈渡在三年前就已经把核心研究团队转移到了另一个据点。位置不明。我们的人在地下设施里找到的资料显示,‘创世纪’计划的主要研究数据和大部分实验体都已经提前转移了。旧城总部只是一个外壳——一个用来吸引火力的诱饵。”
车里安静了几秒。
“好消息呢?”陆时序问。
“万相会的地面部队在旧城废墟缴获了大量武器和装备,包括三件A级神骸武器和足够装备一个师的灵能弹药。更重要的是,我们在地下三层找到了意识存储中心的备份数据库。里面有——”
她看了一眼沈焰怀里的金色球体。
“里面有所有被抽走的意识的原始数据。包括零号实验体的。”
“零号?”沈焰的声音沙哑。
“就是你弟弟。实验编号零号。他是‘创世纪’计划的第一个实验体,也是神骸之器的核心。数据库里有他的完整意识图谱——从被抽走到现在的所有变化记录。只要有合适的灵能者,理论上可以把他的意识重新注入身体。”
“合适的灵能者?”陆时序皱眉。
青鸟沉默了一下。
“需要‘意识回响’系别的灵能者。这种灵能者的能力是修复和重组被破坏的意识。但问题是——这个系别的灵能者极其罕见。整个万相会的情报网只记录过三个。第一个在灾变历五年就死了。第二个在灾变历九年失踪,下落不明。第三个——”
“第三个呢?”沈焰问。
“第三个在圣秩局的控制下。代号‘织梦者’,真名不详,据说是圣秩局‘造神计划’的核心研究员之一。”
“圣秩局。”陆时序咀嚼着这个名字。
“对。”青鸟的声音压得更低了,“圣秩局和墟渊不一样。墟渊是明面上的敌人,我们可以打、可以炸、可以正面交锋。但圣秩局——他们是这个世界的‘合法政府’。他们有国际社会的承认,有军队,有资源,有舆论控制。和他们作对,就是和整个世界作对。”
“但他们和墟渊合作。”沈焰说,“学院的地下基地,墟渊的据点——那些都是圣秩局默许的。”
“默许和公开支持是两回事。”青鸟摇头,“圣秩局的高层可能被墟渊渗透了,但中下层的大多数人并不知道真相。他们真的相信自己在保护人类、对抗神灾。如果你告诉他们,‘你们的局长在帮墟渊制造人造神明’——他们不会信你。”
“那就让他们信。”沈焰的语气很平淡,但有一种不容置疑的硬度。
青鸟看了他一眼,没有说话。
装甲车继续行驶。中午的时候,他们到达了一个万相会的秘密补给点——一个藏在山坳里的废弃农场。几栋破旧的砖房,一个生锈的谷仓,还有一口已经干涸的水井。但地窖里有充足的补给——水、食物、医疗用品,甚至还有几台灵能充电设备。
他们把车停在谷仓里,用伪装网盖好。青鸟安排了两个突击队员在周围警戒,其他人轮流休息。