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第8章 自由城（第1页）

车子在黑暗中行驶了整整一夜。

沈焰开车的方式和他的性格一样——野。油门踩到底，方向盘打得又急又猛，越野车在坑洼不平的路面上颠得像一头受惊的野兽。陆时序抓着扶手，指节发白，但没有说一个字。

他信任沈焰。

这种信任没有理由，像种子埋进土里就会发芽一样自然。

凌晨四点左右，车窗外开始出现零星的灯光。不是学院那种冷白色的、规规矩矩的灯光，而是暖黄色的、歪歪斜斜的，像是有人随便拉了一根电线，挂了一个灯泡。

“快到了。”沈焰说，声音有些沙哑。他已经连续开了将近八个小时。

陆时序看了一眼仪表盘——油表快见底了。迟暮给他们的这辆车，油箱本来就不满。

前方的灯光越来越密集。陆时序渐渐看清了那片区域的轮廓——那不像一座城市，更像是一片巨大的棚户区。低矮的建筑挤在一起，用各种材料拼凑而成：铁皮、木板、塑料布、甚至还有几节废弃的火车车厢。街道狭窄而弯曲，像迷宫一样错综复杂。

没有围墙。

没有哨站。

没有守卫。

任何一个人，只要找到路，都可以走进去。

这就是自由城。

陆时序在车上听迟暮讲过这个地方。自由城不是一座真正意义上的城市，它是一个由逃难者、流浪灵能者、被学院开除的“问题学员”以及各种不被主流社会接纳的人自发形成的聚居地。它不属于任何势力——不是圣秩局，不是墟渊，不是万相会，也不是静默兄弟会。它是法外之地，也是自由之地。

“但自由是有代价的。”迟暮当时说，“那里没有规则，没有秩序，弱肉强食。你够强，就能活着。你不够强——”

他没有说完，但陆时序听懂了。

车子驶入自由城的边缘，道路变得更加崎岖。沈焰放慢了车速，警惕地观察着四周。

街边开始出现人影。裹着破旧衣服的人蹲在墙角，用浑浊的眼睛打量着这辆陌生的车。有人朝他们吹口哨，有人比划了某个手势，还有人只是面无表情地看着，像是在看一件迟早会属于他们的东西。

“找个地方停车。”陆时序说，“车太显眼了。”

沈焰把车拐进一条窄巷，熄了火。两人下车，沈焰把那把灵能刀别在腰间，用夹克遮住。陆时序把迟暮给他们的反抑制环戴在手腕上——不是激活，只是戴着。迟暮说过，这东西只能用一次，要用在最关键的时候。

他们走进自由城的核心区域。

这里的混乱程度远超陆时序的想象。街道两旁摆满了各种摊位，卖的东西五花八门——灵能武器、神骸碎片、走私的抑制环、不知道从哪里弄来的学院教材，甚至还有人在卖“情报”，一张纸上的几句话，标价五十个灵能积分。

“兄弟，买情报吗？”一个瘦得像猴子的男人凑过来，压低声音，“关于墟渊最新实验项目的，独家消息。”

沈焰看了他一眼：“多少钱？”

“一百积分。”

“太贵了。”

“八十。不能再少了，这可是我用命换来的。”

“三十。”

瘦猴男人的脸抽搐了一下：“四十。最低了。”

“成交。”沈焰从口袋里掏出一张卡——迟暮给他们的，里面有二百积分余额，在自由城是硬通货。

瘦猴男人接过卡，在随身携带的一个小机器上刷了一下，确认余额后，把一张折叠的纸条塞到沈焰手里，然后像泥鳅一样钻进了人群。

沈焰展开纸条，陆时序凑过来看。

上面只有一行字：墟渊第七实验室，自由城地下三层，入口在东区废弃水厂。

两个人的目光对在一起。

“墟渊在自由城也有据点。”沈焰低声说。

“而且就在我们脚下。”陆时序低头看了一眼地面。普通的石板路，看不出任何异常。但他的灾厄感知在微微震动——不是警报，而是一种微弱的共鸣。有什么东西在下面，在很深很深的地方，发出和他灵能频率相近的波动。