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第一百章 刮目相看（第2页）

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皇帝万寿节临近，整个京城都笼罩在一种忙碌的氛围中，内官监作为负责宫廷事务的重要衙门，更是忙得人仰马翻。

各地进献的奇珍异宝、贡品贺礼涌入宫中，库房几乎被塞满，登记造册、分类存放、初步查验，每一步都需慎之又慎。

楚达身为内官监掌印，责无旁贷，日夜坐镇，亲自过目重要贡品清单。

他深知，这种万国来朝、贡品云集的时刻，往往也是最容易出纰漏的时候。

紫-阳观的火、瑞王遇刺的阴影尚未散去，他不敢有丝毫大意。

苏檀改良的“冰炎调和散”所需药材，已在通过王德福和沈练的渠道暗中寻购，其中“深海寒玉髓”有了些眉目，但“九叶冰莲”和关键的“赤阳果”仍杳无音信。

楚达将这些暂且压下，将全副精力投入到万寿节的筹备和安保中。

影月几乎将大半人手都暗中布置在了楚达身边，长春宫那边也加派了可靠人手。

朝堂上，自张廷发起弹劾后，表面看似被皇帝压了下去，但暗地里的交锋更加激烈。

贤妃一党借着为那几名被弹劾官员“辩白”的机会，也搜集着张廷一系官员的“错处”，准备伺机反击。

皇帝对此心知肚明，依旧冷眼旁观，只在双方即将越界时敲打一下。

万寿节在即，他显然不希望朝堂上闹出太大风波，但这份“平静”之下，是愈演愈烈的党争。

这日，一批来自东南沿海的贡品被送入内官监库房，进贡者是东南沿海赫赫有名的豪商，人称“海龙王”的谢广。

此人掌控着东南沿海近三成的海贸，富可敌国，与当地官府乃至朝中一些官员关系密切，据说与几位皇子也有“孝敬”往来。

他此次进献的贡品颇为丰厚，除了一些常规的珍珠、珊瑚、玳瑁、香料外，还有两件格外引人注目的宝物：一匣子浑圆莹润、光泽夺目的“东海明珠”，以及一株高近五尺、通体血红、栩栩如生的天然“红珊瑚树”。

负责接收查验的是小东子，这是楚达给他安排的肥差。

他带着两名杂役太监，小心将那箱明珠和珊瑚树搬到专门查验贡品的偏殿。

按照规程，需开箱查验，核对数目，检查有无破损瑕疵，并做初步的安全检查。

“都仔细着点，这可是‘海龙王’进献的，金贵着呢。”小东子嘱咐着，自己先戴上了细棉手套，轻轻打开了那个紫檀木雕花匣子。

顿时，一匣子宝光流转的明珠映入眼帘，颗颗饱满，在殿内光线下散发着温润的光泽，几乎晃花了人眼。

“啧，真漂亮……”旁边一个杂役太监忍不住赞叹。

小东子也目露惊艳，但还是记得规矩，小心将明珠一颗颗取出，放在铺着绒布的托盘里，仔细检查。

就在他拿起其中一颗，对着光线查看是否有瑕疵时，手指却被木匣边缘一处未曾打磨光滑的木刺，划开了一道极细小的口子。

“嘶……”小东子吃痛，下意识松手，那颗明珠滚落在地。

他连忙弯腰去捡，手指伤口处渗出的血珠，恰好有几滴沾染在了那颗明珠光滑的表面上。

变故就在这一瞬间发生！

小东子刚捡起明珠，正准备擦拭上面的血迹，忽然脸色剧变，原本红润的面孔瞬间泛起一股诡异的青黑之色！

他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛猛地瞪大，充满了惊恐，手一松，明珠再次跌落。

紧接着，他整个人软软地向后倒去，身体剧烈地抽搐了几下，口鼻中溢出黑紫色的污血，不过两三个呼吸的功夫，便已气绝身亡，双目圆睁，死状凄惨可怖！

“啊——！”旁边的两个杂役太监被这恐怖一幕吓得魂飞魄散，尖叫着后退，撞翻了旁边的桌椅。

尖叫声立刻引来了外面的侍卫和太监，当值管事太监闻讯赶来，看到小东子的尸体和地上那颗沾了血的明珠，也是骇得面无人色，一边命人封锁现场，一边去向楚达禀报。